Esta imagem revela uma estrutura central semelhante a um buraco de fechadura.
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) capturou uma nova imagem estelar de uma supernova – uma estrela em explosão. A câmara infravermelha próxima do observatório (NIRCam) capturou os restos de uma estrela que explodiu há 36 anos, mostrando os detritos estelares em expansão com uma resolução sem precedentes, revelando detalhes inteiramente novos sobre os remanescentes de supernova em expansão.
James Webb começou a estudar uma das supernovas mais famosas, SN 1987A (Supernova 1987A). A NASA disse que SN 1987A, localizado a 168.000 anos-luz de distância, tem sido alvo de observações intensas em comprimentos de onda que vão dos raios gama ao rádio há quase 40 anos.
Os astrónomos ficaram fascinados com esta descoberta porque mostra detalhes complexos do que acontece quando grandes estrelas terminam os seus dias.
“As novas observações de Webb fornecem evidências críticas para a nossa compreensão de como as supernovas evoluem ao longo do tempo para formar os seus remanescentes”, disse a NASA.
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Esta imagem revela uma estrutura central semelhante a um buraco de fechadura. Este centro está cheio de gás e poeira emitidos pela explosão da supernova. A poeira é tão densa que mesmo a luz infravermelha detectada por Webb não consegue penetrá-la, formando o “buraco” escuro no buraco da fechadura, disse a agência espacial em um comunicado à imprensa.
Um anel tropical brilhante envolve o buraco da fechadura interno, formando uma faixa ao redor da cintura que conecta dois braços claros de anéis externos em forma de ampulheta. O anel equatorial, composto por material ejetado dezenas de milhares de anos antes da explosão da supernova, contém pontos quentes brilhantes que apareceram quando a onda de choque da supernova atingiu o anel.
Apesar de décadas de estudo desde a descoberta inicial da supernova, muitos mistérios permanecem, especialmente em torno da estrela de neutrões que se supunha ter-se formado na sequência da explosão da supernova. Tal como o Spitzer, Webb continuará a monitorizar a supernova ao longo do tempo. Os instrumentos NIRSpec (Near Infrared Spectrometer) e MIRI (Mid Infrared Infrared Instrument) fornecerão aos astrônomos a capacidade de capturar novos dados infravermelhos de alta resolução ao longo do tempo e obter novos insights sobre estruturas crescentes recém-identificadas. Além disso, Webb continuará a colaborar com o Hubble, Chandra e outros observatórios para fornecer novas informações sobre o passado e o futuro desta lendária supernova. NASA Ele disse no comunicado de imprensa.