O ex-meio-campista do Tottenham e do Barcelona, descrito como o melhor jogador estrangeiro da história da Super League chinesa, estrelou o clube italiano comandado por Fabio Cannavaro depois de fazer 176 partidas e marcar 74 gols em duas bem-sucedidas viagens a Guangzhou. Preso no Brasil, o ex-internacional Oriverde (56 partidas, 13 gols) não conseguiu retornar à China devido às rígidas condições de entrada que o país impôs em relação ao coronavírus. “Depois de negociações amistosas, o nosso clube e o Paulinho rescindiram hoje oficialmente o contrato, conforme o acordo.”, disse o Guangzhou Football Club.
Paulinho, de 32 anos, assinou pelo Guangzhou FC proveniente do Tottenham em junho de 2015, e as suas atuações na Super League chinesa o levaram a se mudar para o FC Barcelona por € 40 milhões dois anos depois, em agosto de 2017. O meio-campista de revezamento passou uma temporada no clube catalão antes de retornar a Guangzhou por empréstimo em julho de 2018 e, em seguida, se mudar definitivamente para a China por 42 milhões de euros em janeiro de 2019. Com este clube, conquistou a Liga dos Campeões da AFC, três títulos da liga e a Copa da China.
Além do recorde, o jogador apelidado de “Pássaro Violento” na China por seu estilo de jogo tem recebido muitos elogios por se apresentar tão bem no país, incluindo cantar o hino nacional antes das partidas. A mídia chinesa elogiou Paulinho na segunda-feira, com notícias de futebol afirmando que ele é um “jogador estrangeiro modelo e a plataforma online da Tencent o chama”.O melhor jogador estrangeiro da históriacampeonato local.
É o último de uma série de grandes nomes a deixar a China enquanto o país aperta o cinto em investimentos no futebol depois de atrair estrelas como o argentino Carlos Tevez e o Oscar do Brasil com salários incríveis. Os brasileiros Talisca, Hulk e Alex Teixeira, bem como os italianos Graziano Belli, Stephan El Shaarawy e Eder, deixaram o campeonato desde a última temporada.