Pela primeira vez, os pesquisadores estão revelando evidências preocupantes de que o COVID-19 está se espalhando entre as populações de veados, o que pode causar problemas para os humanos.
Pesquisadores Ele coletou swabs nasais de 360 cervos de cauda branca nos Estados Unidos entre janeiro e março de 2021, quando o número de casos de COVID-19 estava aumentando em todo o país, e descobriu que mais de 35 por cento estavam previamente infectados ou lidando com um caso ativo .
O último estudo de Ohio vem na esteira da pesquisa que descobriu que as infecções por COVID-19 eram prevalentes em cervos de cauda branca em Nova York, Pensilvânia, Iowa, Illinois e Michigan.
Embora não tenha havido casos relatados de COVID-19 se espalhando de cervos para humanos, os pesquisadores alertaram que a circulação do vírus em cervos pode representar um risco se o animal se tornar um “repositório do vírus”.
De acordo com os pesquisadores, o fato de veados selvagens poderem ser infectados “leva à ideia de que já podemos ter criado um novo hospedeiro de manutenção fora dos humanos”.
“Com base em evidências de outros estudos, sabíamos que eles haviam sido expostos na natureza e que no laboratório poderíamos pegá-los e o vírus poderia ser transmitido de cervo para cervo”, disse o pesquisador Andrew Bowman. “Aqui, dizemos que eles estão infectados na natureza.
“E se eles puderem preservá-lo, temos uma nova fonte potencial de SARS-CoV-2 chegando aos humanos. Isso significa que, além de rastrear o que está nas pessoas, precisaremos saber o que está nos cervos também.”
Os pesquisadores não têm certeza de como os cervos são infectados ou como o vírus se comporta no corpo dos animais, mas suspeitam que eles podem ter contraído a infecção ao beber água contaminada, já que o vírus se espalha nas fezes humanas e é encontrado no esgoto.
“A teoria de trabalho baseada em nossa sequência é que os humanos dão aos cervos, e obviamente demos várias vezes”, disse Bowman. “Temos evidências de seis introduções virais diferentes nessas populações de veados. Não é que uma única população teve uma vez e se espalhou.”
Os resultados completos do estudo podem ser encontrados aqui.
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