Os cientistas estão trabalhando em uma vacina combinada contra a gripe e o COVID-19, mas não espere uma neste outono

Com mais cientistas esperados COVID-19 Os reforços serão necessários todos os anos, e alguns agora estão trabalhando para combiná-los com a vacina anual contra a gripe. Especialistas dizem que a ideia é dar uma injeção a cada outono para prevenir a gripe sazonal e o COVID-19.

As empresas farmacêuticas Moderna e Novavax já anunciaram planos para trabalhar em uma vacina combinada, mas não esperam que ela esteja disponível na próxima temporada de gripe. Em vez disso, o CEO da Moderna disse que um instantâneo pode estar pronto até 2023.

Embora os estudos mostrem que a eficácia da vacina COVID-19 diminui com o tempo, especialistas dizem que não é uma conclusão precipitada que todo americano precisará de um reforço anual da COVID-19. O Dr. Anthony Fauci, o maior especialista em doenças infecciosas do país, disse esta semana que, a partir de agora, a maioria dos americanos não precisa de uma quarta dose (além da atual dose de reforço), mas os cientistas estão constantemente avaliando a situação.

“Acho que devemos primeiro avaliar a necessidade de longo prazo de vacinas anuais contra a COVID”, diz a Dra. Anna Durbin, diretora do Centro de Pesquisa de Imunização da Universidade Johns Hopkins.

No entanto, “se houver uma necessidade contínua de vacinas contra a COVID, combinar isso com a gripe faria sentido”, disse Durbin.

Existem alguns desafios técnicos para criar uma vacina combinada. A primeira é que diferentes abordagens científicas têm sido usadas para dois tipos de vacinas.

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“Neste momento, a vacina contra a gripe é uma plataforma diferente”, disse Durbin. As vacinas contra a gripe mais comumente usadas nos Estados Unidos contêm um vírus “inativo” (morto) ou atenuado (enfraquecido) para estimular uma resposta imune no corpo. Isso é diferente das vacinas de mRNA (ou RNA mensageiro), que ensinam as células do corpo a produzir proteínas que desencadeiam respostas imunes, e o resultado é que elas atualmente precisam ser administradas em doses separadas.

Embora duas das três vacinas COVID autorizadas sejam baseadas na tecnologia de mRNA, as vacinas anteriores contra a gripe não usaram essa tecnologia. Mas agora, a Moderna e a Pfizer estão trabalhando em uma vacina de mRNA contra a gripe.

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Além das diferenças de tecnologia, um desafio adicional é que a vacina contra a gripe mais popular nos Estados Unidos é quadrivalente, o que significa que foi projetada para proteger contra quatro vírus diferentes da gripe.

Isso significa que a vacina combinada influenza/COVID também pode precisar ser tetravalente ou pelo menos trivalente. Isso torna a vacina mais complexa”, diz Durbin.

Da mesma forma, o surgimento de novas variantes de COVID pode apresentar desafios ao desenvolvimento de vacinas.

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Em setembro passado, a Novavax inscreveu pessoas em um estudo de Fase 1/2 para avaliar a segurança, tolerabilidade e resposta imune a uma vacina combinada usando a vacina contra a gripe sazonal e a COVID-19 da Novavax. Ao contrário das vacinas Pfizer e Moderna que usam mRNA, essas vacinas usam a tecnologia de subproteinase, que introduz uma parte do vírus no corpo que o sistema imunológico reconhece e desencadeia uma resposta. Cada um já mostrou fortes resultados como vacinas autônomas em ensaios clínicos de Fase III.

A Moderna também anunciou que está desenvolvendo uma vacina de dose única que combina um reforço contra o COVID-19 e um reforço contra a gripe chamado mRNA-1073. Em estudos pré-clínicos, a Moderna observou que uma combinação da vacina contra a gripe sazonal e a vacina de reforço COVID-19 em uma única dose produz uma resposta imune a ambos os vírus.

Stéphane Bancel, CEO da Moderna, previu que esta vacina híbrida estará disponível em 2023 – não a tempo da próxima temporada de gripe, mas possivelmente no ano seguinte.

“Acho que faz sentido tentar desenvolver essas vacinas, mas pode levar algum tempo”, disse Durbin.

Aya Abu Bakr, MD, é médica residente no New York-Presbyterian-Weill Cornell Medical Center e colaboradora da ABC News Medical Unit.

Os cientistas estão trabalhando em uma vacina combinada contra a gripe e o COVID-19, mas não espere uma neste outono Apareceu originalmente abcnews.go.com