Um novo estudo sugere que os dinossauros podem ter dominado e governado o planeta durante mais de 160 milhões de anos, graças à forma como andavam. Ao se adaptarem para andar sobre duas ou quatro patas, eles se diversificaram e superaram outros organismos para se tornarem os vertebrados terrestres dominantes desde o final do Plioceno. Triássico (251,9 milhões a 201,3 milhões de anos atrás) até a sua extinção há cerca de 66 milhões de anos, durante a Idade do Gelo. período Cretáceo (145 milhões a 66 milhões de anos atrás).
em Novo estudopublicado em 7 de fevereiro na revista Royal Society Open Science, Os pesquisadores descreveram como Dinossauros Dominou o mundo ao preencher nichos ecológicos que surgiram após uma série de colapsos ecológicos. Como os dinossauros andavam sobre as patas traseiras e, mais tarde, também sobre as quatro patas, os dinossauros tiveram uma vantagem distinta durante um período de grandes mudanças ambientais.
Os dinossauros faziam parte de um grupo conhecido como Avemetatarsalia que evoluiu ao lado de um grupo de répteis aparentados, os Pseudosuchia, que inclui os ancestrais dos crocodilos modernos. Ambos os grupos surgiram durante o Triássico, após a extinção em massa do Permiano, há 252 milhões de anos.
Os pesquisadores usaram ossos fossilizados de pernas de 208 espécies de avemetatarsalianos, pseudosofianos e seus parentes mais próximos para determinar as mudanças ao longo do tempo.
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Quando apareceram pela primeira vez, eram o grupo mais diversificado. Alguns pseudópodes andavam sobre as patas traseiras, mas a maioria manteve o hábito de engatinhar. Os dinossauros eram inicialmente bípedes e podiam correr, em vez de apenas se moverem como seus ancestrais. A capacidade de se mover rapidamente melhorou suas habilidades de evitar predadores e capturar presas, dando-lhes uma vantagem durante o clima seco do Triássico.
p “Houve uma pressão intensa por comida, “disse a autora principal Amy Shipley, estudante de mestrado em paleobiologia na Universidade de Bristol.” De alguma forma, os dinossauros, que existiam em números muito baixos há 20 milhões de anos, decolaram e os hominídeos não. não.” Na situação atual. “Os primeiros dinossauros eram provavelmente bons na conservação de água, tal como o são muitos répteis e aves modernos hoje em dia. Mas as evidências que temos mostram que a sua maior adaptabilidade ao caminhar e correr desempenhou um papel importante.”
No final do Triássico, outro evento de extinção em massa destruiu a maioria dos soukoids, com exceção dos crocodilianos, que permaneceram sobre quatro patas. Alguns dinossauros mantiveram sua postura ereta e bípede, enquanto outros voltaram a ficar de quatro. Isto permitiu-lhes diversificar e preencher uma ampla gama de nichos ecológicos.
“Após a extinção em massa no final do Triássico, obtivemos dinossauros realmente enormes, com mais de dez metros de comprimento [33 feet] “Altos, alguns com armadura, muitos quadrúpedes, mas muitos ainda andam sobre duas pernas como seus ancestrais.” Suresh Singh Ele disse no comunicado. “A diversidade da sua postura e marcha significava que eram altamente adaptáveis, garantindo um sucesso robusto em terra durante muito tempo.”
Embora os dinossauros tenham desenvolvido outras características que os ajudaram a crescer – incluindo a capacidade de regular a temperatura através de penas e mecanismos respiratórios mais eficientes – os investigadores concluíram que a sua ampla diversidade em estratégias de movimento lhes conferia uma vantagem decisiva.