resumo: Pesquisadores identificaram quase 500 genes que determinam nossas preferências alimentares. Esta pesquisa destaca o papel dos genes nas vias sensoriais, como paladar, olfato e textura, e sua capacidade de alterar a resposta do cérebro à recompensa.
Usando o UK Biobank, o Phenomenon-Scale Association Study (PheWAS) revelou genes mais diretamente relacionados à dieta do que a qualquer fator de saúde ou estilo de vida. Essas descobertas podem levar a melhores recomendações dietéticas com base em perfis sensoriais genéticos.
Principais fatos:
- Os pesquisadores identificaram cerca de 500 genes que influenciam nossas preferências alimentares, alguns dos quais estão ligados a vias sensoriais que afetam o sabor, o cheiro e a textura.
- O estudo usou dados do biobanco do Reino Unido de 500.000 indivíduos, permitindo que os pesquisadores realizassem um teste PheWAS em larga escala e revelassem as influências genéticas na dieta.
- Os genes identificados neste estudo podem ser usados para criar perfis genéticos sensoriais, abrindo caminho para estratégias de microalimentação.
fonte: Associação Dietética Americana
Em um dos primeiros estudos em larga escala de genes relacionados à dieta, os pesquisadores descobriram cerca de 500 genes que parecem influenciar diretamente os alimentos que ingerimos.
As descobertas representam um passo importante para usar a genética de uma pessoa para desenvolver estratégias de nutrição precisas que ajudem a melhorar a saúde ou prevenir doenças.
“Alguns dos genes que identificamos estão associados a vias sensoriais – incluindo aquelas relacionadas ao paladar, olfato e textura – e também podem aumentar a resposta de recompensa no cérebro”, disse a líder da equipe de pesquisa Joan Cole, professora assistente do Departamento de Informática Biomédica da Escola de Medicina da Universidade do Colorado.
“Como alguns desses genes podem ter caminhos claros para influenciar se alguém gosta ou não de comida, eles podem ser usados para criar perfis genéticos sensoriais para ajustar as recomendações dietéticas de uma pessoa com base nos alimentos que ela gosta de comer”.
Para o estudo, os pesquisadores usaram o biobanco do Reino Unido, que contém dados de 500.000 pessoas, para conduzir um estudo de associação ampla de fenômenos (PheWAS) que identificou genes associados mais fortemente à dieta do que a qualquer outro fator de saúde ou estilo de vida.
Os estudos PheWAS são usados para encontrar associações entre variantes genéticas de interesse e uma variedade de características e comportamentos humanos, incluindo a ingestão alimentar.
“Os alimentos que escolhemos comer são muito influenciados por fatores ambientais, como nossa cultura, status socioeconômico e acesso aos alimentos”, disse Cole.
“Como os genes desempenham um papel muito menor na influência da ingestão alimentar do que todos os fatores ambientais, precisamos estudar centenas de milhares de indivíduos para detectar influências genéticas entre os fatores ambientais. Os dados necessários para fazer isso não estavam disponíveis até recentemente.”
Cole apresentará as descobertas na NUTRITION 2023, a principal reunião anual da American Dietetic Association, realizada de 22 a 25 de julho em Boston.
Um dos desafios na identificação de genes relacionados à dieta é que o que as pessoas comem está associado a muitos outros fatores, incluindo fatores de saúde como colesterol alto ou peso corporal e até status socioeconômico. No novo trabalho, os pesquisadores aplicaram métodos computacionais para extrapolar os efeitos diretos das variantes genéticas que afetam a dieta e separar esses efeitos dos efeitos indiretos, como aqueles em que os genes afetam o diabetes e ter diabetes exige que uma pessoa coma menos açúcar.
O desenho deste estudo foi possível porque o biobanco do Reino Unido contém não apenas informações genéticas aprofundadas, mas também dados detalhados de saúde e socioeconômicos. Isso permitiu que os pesquisadores testassem variantes genéticas individuais para associações com milhares de características e, em seguida, eliminassem variantes genéticas indiretas que estavam intimamente associadas a outros fatores, como diabetes.
A análise revelou cerca de 300 genes diretamente ligados à ingestão de alimentos específicos e quase 200 genes ligados a padrões alimentares que agrupam diferentes alimentos – por exemplo, comer peixe em geral ou consumir frutas.
“O estudo mostrou que os padrões alimentares tendem a ter influências genéticas indiretas, o que significa que estão relacionados a muitos outros fatores”, disse Cole. “Isso mostra como é importante não estudar os padrões alimentares no vácuo, porque o efeito do padrão alimentar na saúde humana pode ser mediado ou confundido por outros fatores”.
A curto prazo, Cole está estudando genes relacionados à dieta recém-identificados para entender melhor sua função, enquanto também trabalha para identificar mais genes que influenciam diretamente as preferências alimentares.
Ela gostaria de seguir várias linhas de pesquisa compiladas com base nesses resultados. Por exemplo, ela está interessada em estudar se o uso da genética de uma pessoa para adaptar o perfil de sabor de uma dieta destinada à perda de peso pode melhorar a adesão.
Também pode ser possível usar esses novos insights para personalizar os alimentos de acordo com as tendências genéticas de uma pessoa.
“Se soubermos que um gene que codifica os receptores olfativos no nariz aumenta o amor de uma pessoa por frutas e aumenta a resposta de recompensa no cérebro, estudos moleculares desse receptor podem ser usados para identificar os compostos naturais ou sintéticos que se ligam a ele”, disse Cole.
“Então, podemos ver se a adição de um desses compostos a alimentos saudáveis torna esses alimentos mais atraentes para essa pessoa”.
Sobre esta notícia sobre dieta e pesquisa genética
autor: Nancy Lamontagne
fonte: Associação Dietética Americana
comunicação: Nancy Lamontagne – American Dietetic Association
foto: Imagem creditada a Neuroscience News
Pesquisa original: Resultados serão apresentados na NUTRITION 2023
