Parte perdida de Stonehenge oferece um vislumbre sem precedentes do antigo memorial

Um pedaço perdido de Stonehenge Os que foram capturados por um homem que fazia o trabalho de restauração do monumento foram rastreados 60 anos depois, dando aos cientistas a chance de ver o interior de um dos pilares do monumento pela primeira vez.

Em 1958, Robert Phillips, representante da empresa de perfuração que ajuda a restaurar Stonehenge, retirou o núcleo cilíndrico depois de ter sido perfurado de um dos pilares de Stonehenge – Stone 58. Mais tarde, quando emigrou para os Estados Unidos, Phillips levou o núcleo com ele.

Devido à condição de proteção de Stonehenge, as amostras das pedras não podem mais ser extraídas. mas com coração de retorno Em 2018, os pesquisadores tiveram a oportunidade de realizar análises geoquímicas sem precedentes das plumas de Stonehenge, que eles descrevem em um novo estudo.

Eles descobriram que as pedras imponentes de Stonehenge, ou sarsenes, eram feitas de rochas contendo sedimentos formados quando dinossauros caminhou no chão. Outros grãos da rocha datam de 1,6 bilhão de anos.

amostra de polpa da pedra 58 (BGS)

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“nós temos Exame de tomografia computadorizada A pedra vai com ela raio X“Ele olhou para ele em vários microscópios e analisou sua sedimentação e química”, disse o autor principal do estudo David Nash, professor de geografia física da Universidade de Brighton, na Inglaterra.

“Exceto pelas análises de seção delgada e dois métodos químicos, todas as técnicas que usamos no estudo eram novas tanto para Stonehenge quanto para o estudo de gemas sarcinianas do Reino Unido”, disse Nash ao Live Science por e-mail.

O círculo central das colunas de Stonehenge foi erguido durante o período Neolítico, cerca de 2.500 anos atrás, De acordo com a herança inglesaÉ uma organização sem fins lucrativos que administra os monumentos históricos da Inglaterra.

Os Sarcens são erguidos em duas versões concêntricas – uma ferradura interna e um círculo externo – e pedras azuis [smaller monument stones] entre eles em um arco duplo ”, disse o English Heritage em seu site.

Quando os cientistas olharam através de um microscópio para fatias finas de rocha sarsênica da Pedra 58, eles ficaram surpresos ao descobrir que a pedra era 99,7% de quartzo. Nash disse que o “cimento” de quartzo retém grãos finos a médios de quartzo e forma um “mosaico entrelaçado de cristais”.

Isso tornou a rocha mais durável e talvez seja a razão pela qual os construtores escolheram esse tipo de rocha para criar seu enorme monumento há milhares de anos.

“Este cimento é incrivelmente forte. Gostaria de saber se os construtores de Stonehenge poderiam dizer algo sobre as propriedades da pedra, e eles escolheram não apenas as rochas maiores e mais próximas, mas também aquelas que tinham maior probabilidade de resistir ao teste do tempo.” disse Nash.

(Tesoureiros do Museu de História Natural)

Acima: Uma micrografia de uma amostra de sarcino mostrando o mosaico firmemente interligado de cristais de quartzo segurando as rochas juntas. Os contornos dos grãos de areia de quartzo são indicados por setas.

Mais velho que dinossauros

No e-mail, Nash disse que a análise dos pesquisadores também revelou pistas sobre a idade dos sedimentos nas rochas.

“Os sedimentos arenosos em que a pedra se originou foram depositados durante o Paleógeno, 66 [million] 23 milhões de anos atrás, então os Sarcens não podiam ser mais velhos do que isso. “

No entanto, quando os cientistas compararam as proporções de isótopos de neodímio – ou átomos Para o elemento com um número diferente de nêutrons no núcleo – nas amostras, eles descobriram que alguns sedimentos na pedra garde eram mais antigos.

É possível que alguns grãos tenham sido erodidos das rochas que datam de Era Mesozóica (252 milhões a 66 milhões de anos atrás), quando ele pode ter caído sobre eles dinossauros.

Alguns grãos de areia se formaram há 1 bilhão a 1,6 bilhão de anos, disse Nash.

Embora essa análise tenha respondido a algumas perguntas sobre Stonehenge, ainda existem outros mistérios não resolvidos, entre eles o paradeiro de dois outros núcleos escavados na pedra 58 durante a restauração de 1958, que também desapareceram dos registros.

Pesquisadores relatam que trabalhadores do Museu de Salisbury, na Inglaterra, descobriram parte de um desses núcleos em sua coleção em 2019. O diretor do museu, Adrian Green, contatou um representante do English Heritage, que relatou a descoberta de parte de um núcleo de pedra de 58 “em uma caixa marcada ‘3x Stonehenge Stones’. De ‘Treasure Box’, “de acordo com o estudo.

Os cientistas investigaram o segmento de Salisbury junto com o núcleo de Phillips e registraram seus dados em seu estudo. No entanto, os autores escreveram: “Não se sabe como e quando esteve no museu.”

Os cientistas disseram que a localização do terceiro núcleo (e do resto do núcleo encontrado no Museu de Salisbury) “é igualmente desconhecida”.

Os resultados foram publicados no dia 4 de agosto na revista. MAIS UM.

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Este artigo foi publicado originalmente por Ciência Viva. Leia o artigo original por aqui.