(Pequim) A China anunciou, sexta-feira, que deixará de reconhecer os passaportes especiais concedidos pela Grã-Bretanha a alguns cidadãos de Hong Kong, após a decisão de Londres de estender os seus direitos de residência em solo britânico.
No domingo, Londres anunciou a entrada em vigor de uma autorização de residência estendida ligada a um passaporte, em resposta à imposição da China no ano passado de uma lei de segurança nacional que restringe as liberdades na ex-colônia britânica.
Os cidadãos de Hong Kong que possuam um passaporte britânico para o exterior (“BNO”), um documento herdado da transferência para a China em 1997, agora poderão viver e trabalhar no Reino Unido por um período de cinco anos e, por fim, solicitar a cidadania britânica.
Até agora, eles só podiam visitar o Reino Unido por seis meses, sem poder trabalhar lá.
Em resposta, Pequim expressou sua “indignação”.
“A partir de 31 de janeiro, a China não reconhecerá mais os chamados passaportes internacionais britânicos como documentos de viagem ou de identidade”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, a repórteres.
Ele acrescentou que Pequim “se reserva o direito de tomar medidas adicionais”.
“O Reino Unido transformou um grande número de residentes de Hong Kong em cidadãos britânicos de segunda classe”, acusou o porta-voz.
As consequências práticas da Declaração de Pequim não são claras.
Isso pode significar que os residentes de Hong Kong com passaportes BNO não poderão entrar na China continental. Mas as autoridades chinesas não sabem necessariamente quem possui esse passaporte.
Ao viajar para a China continental, os residentes de Hong Kong só podem usar um passaporte de Hong Kong.
Eles só têm um motivo para usar um passaporte BNO para entrar no território do Reino Unido ou outro país que reconheça este documento de viagem.
O primeiro-ministro britânico Boris Johnson disse na sexta-feira que os novos direitos “respeitam nossas profundas relações históricas e amistosas com o povo de Hong Kong” e defendem a liberdade.
O ministro das Relações Exteriores britânico, Dominic Raab, condenou a Lei de Segurança Nacional, aprovada em Hong Kong, “constituindo uma violação clara e grave da Declaração Conjunta Sino-Britânica” que supervisionou o retorno da região.
De acordo com Londres, existem cerca de 350.000 portadores de passaportes BNO, um número que quase dobrou desde o início do protesto em Hong Kong, um ano e meio atrás. Mas outros 2,9 milhões de pessoas de Hong Kong, na verdade todos os nascidos antes de 1997, podem obter este documento.
De acordo com o Home Office do Reino Unido, 7.000 titulares de passaportes BNO chegaram ao Reino Unido entre julho e meados de janeiro, graças a uma medida excepcional. Londres estima que o novo sistema poderia atrair até 322.400 de seus cidadãos em cinco anos.