Pegadas na China apontam para um novo megaraptor que vagou com os dinossauros

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Uma equipe internacional de pesquisadores estimou que as pegadas fossilizadas encontradas na China foram deixadas por um dinossauro que estaria entre as maiores aves de rapina já descobertas.

Os dinossauros em Jurassic Park eram máquinas de matar enormes e impiedosas.

A matéria dos pesadelos, sim. Coisas de realidade? Não muito.

A pesquisa científica há muito acredita que os dinossauros reais estavam muito longe dos monstros predadores retratados na série de filmes, e não são mais o caso. Muito maior que os lobos E coberto de Não são penas assustadoras.

Mas uma equipe de paleontólogos disse ter identificado um primo próximo do Velociraptor, chamado Megaraptor, que tem um tamanho muito mais próximo dos dinossauros retratados nos filmes. Na verdade, a equipa internacional de investigadores estimou que as pegadas fossilizadas encontradas na China foram deixadas por um dinossauro que estaria entre as maiores aves de rapina alguma vez descobertas.

Embora possa diminuir os raptores do filme Jurassic Park, o pesquisador Anthony Romelio disse que a criatura tem algumas diferenças importantes em relação à sua contraparte fictícia.

“Quando as pessoas pensam em raptores, provavelmente pensam naqueles dos filmes Jurassic Park – caçadores agressivos, musculosos e de tamanho humano”, diz Romelio, paleontólogo da Universidade de Queensland. Ele disse em um comunicado. “Mas esses rastros foram deixados por um grupo menor e mais inteligente da família Velociraptor.”

Pegadas preservadas encontradas em 2020 na China

Os pesquisadores disseram que as relíquias estão entre as mais de 240 pegadas descobertas em 2020 em uma área no sudeste da China onde os dinossauros vagavam há dezenas de milhões de anos.

Os pesquisadores encontraram um conjunto de cinco pegadas medindo mais de 33 centímetros de comprimento, instantaneamente reconhecíveis porque as pegadas apareciam em apenas dois dedos dos pés, uma característica única das aves de rapina.

“Descobrimos que este tipo de pista tem um formato distinto, o que a torna bastante única”, disse Romelio.

A equipe determinou que as pegadas provavelmente foram feitas por um parente do dinossauro, que chamaram de Fujianipus yingliangi em homenagem à província de Fujian, onde as pegadas foram encontradas.

Com base no tamanho das pegadas, estima-se que a criatura tinha cerca de um metro e oitenta e cinco de comprimento. Isto é cerca de duas a três vezes o comprimento total do Velociraptor, tornando-o uma das maiores aves de rapina conhecidas.

Megaraptor vagou durante o período Cretáceo

Encontrar ossos fossilizados proporcionaria aos pesquisadores mais conhecimento sobre a forma exata do animal e a extensão do seu impacto.

Mas a equipe disse ter coletado o suficiente para determinar que o Megaraptor era um dinossauro, uma família de dinossauros com pernas longas que atingiam quase um metro e oitenta de comprimento, excedendo em muito o tamanho de outros raptores conhecidos. Aves de rapina semelhantes a pássaros existiram durante o período Cretáceo, cerca de 145 a 66 milhões de anos atrás, alguns milhões de anos mais jovens que o período Jurássico.

Seu tamanho faz do Fujianipus uma relativa raridade entre seus irmãos de aves de rapina que, em sua maioria, permaneceram pequenos.

“Isso apenas mostra a incrível variedade de tamanhos entre os dinossauros raptores, destacando sua adaptabilidade e diversidade ambiental”, disse Romelio.

o Pesquisa é publicada Na revista iScience.

Eric Lagata cobre as últimas notícias e tendências do USA TODAY. Contate-o em elagatta@gannett.com