O prazo de 14 dias para o cultivo de embriões humanos em laboratório para ampliar o conhecimento deve ser estendido, conforme recomendaram os especialistas nesta quarta-feira, que estão montando um arcabouço científico internacional para esse tipo de pesquisa.
Em alguns países, essa pesquisa não é enquadrada por lei e, mesmo quando o é, não há coordenação legislativa internacional. Além das leis locais, pesquisadores de todo o mundo referem-se às recomendações da International Society for Stem Cell Research (ISSCR).
Sua versão atualizada foi lançada na quarta-feira, pela primeira vez desde 2016.
Essas recomendações de alta tecnologia cobrem uma ampla gama de pesquisas com sérias implicações éticas, desde o transplante de células humanas em organismos até a edição do genoma, incluindo a formação de órgãos a partir de células-tronco. Uma área que às vezes limita a ficção científica e causa medo entre o público em geral.
Entre as mudanças propostas, “talvez a mais importante seja o relaxamento da regra dos 14 dias, o limite máximo para o cultivo de embriões humanos saudáveis em laboratório”, explica o chefe do grupo de 45 cientistas por trás das recomendações. Robin Lovell da Inglaterra – Distintivo do Francis Crick Institute, Londres.
Este painel de especialistas não sugere um novo limite, mas recomenda uma possibilidade de mais de 14 dias de acordo com fortes razões científicas e conselhos gerais do país em que a pesquisa em questão está sendo realizada.
O limite de 14 dias após a fertilização, ao final do qual os embriões devem ser destruídos, “consta da lei de dezenas de países, incluindo Reino Unido e Austrália”, lembra Robin Lovell-Badge em comentário publicado na revista médica Natureza.
Na França, o limite não foi definido por lei, mas, na prática, foi fixado em sete dias. O governo quer prorrogá-lo oficialmente para 14 dias como parte da lei de bioética atualmente em discussão no Parlamento.
Mas, para os cientistas do ISSRC, essa barreira já está desatualizada.
Quando esse limite foi proposto há quase 40 anos, ninguém era capaz de cultivar embriões humanos por mais de 5 dias ou mais. Hoje, porém, isso nos impede de estudar um período crítico (no desenvolvimento fetal), que varia de 14 a 28 dias ”, diz Robin Lovell-Badge.
Segundo ele, o limite de 14 dias antecede apenas “os primeiros sinais de formação do sistema nervoso central”.
No entanto, “sabemos muito pouco sobre o que acontece em um embrião” no período que se segue aos 14 dias, que é a “caixa preta” do desenvolvimento humano.
“Do ponto de vista ético, podemos considerar que necessitamos de uma melhor compreensão deste período da evolução humana, dada a sua importância”, continua Robin Lovell-Badge, segundo o qual isso pode ajudar a aprofundar o conhecimento sobre abortos espontâneos, anomalias físicas e fetos. .
Esse tipo de pesquisa avançou muito nos últimos anos.
Em março, duas equipes de pesquisadores anunciaram que haviam produzido embriões humanos em estágio inicial, na esperança de aprender mais sobre os estágios iniciais da evolução.
Essas estruturas experimentais correspondem aos blastocistos, que são o primeiro estágio do embrião, cerca de cinco dias após a fertilização do óvulo por um espermatozóide.
Esses chamados “blastóides”, que não podem continuar a se desenvolver como embriões normais, não obedecem à regra dos 14 dias.
Mas essa limitação nos impede de verificar se o que acontece nesses modelos experimentais é consistente com o que acontece em embriões reais, argumentam os pesquisadores.