Por que o eclipse solar total em abril será um evento histórico nos Estados Unidos?

“Eclipse Across America” será transmitido ao vivo na segunda-feira, 8 de abril, começando às 14h ET na ABC, ABC News Live, National Geographic Channel, Nat Geo WILD, Disney+, Hulu, bem como em plataformas de mídia social.

Quando a Lua cruzar a frente do Sol em 8 de abril, partes da América do Norte mergulharão na escuridão, marcando um fenômeno celestial raro que não retornará por décadas.

Um eclipse solar total ocorre quando a Lua passa entre o Sol e a Terra, bloqueando completamente a face do Sol por um curto período. De acordo com a NASA.

“Quando o disco do Sol está completamente coberto pela Lua, a luz do dia muda repentinamente de luz solar intensa para um crepúsculo muito estranho em questão de segundos”, diz Fred Espenak, ex-astrofísico do Goddard Space Flight Center da NASA e autor de The Road Atlas of Planeta Terra. . “Eclipse solar total de 2024”, disse ABC News.

“Fica escuro o suficiente para detectar estrelas e planetas brilhantes, por isso é muito emocionante e surpreendente”, disse Espenak. “A maioria das pessoas tem uma reação muito visceral ao ver um eclipse total.”

O último eclipse solar total na América ocorreu em agosto de 2017, mas a diferença de sete anos entre os dois eclipses é “enganosa”, segundo Espinak.

“Se olharmos para trás, antes de 2017, o último ano foi 1979”, disse Espenak. “Portanto, é um pouco enganador que esses dois eclipses tenham ocorrido com sete anos de diferença um do outro.”

O próximo eclipse solar total nos Estados Unidos contíguos não ocorrerá até agosto de 2044 em Montana e Dakota do Norte, e o próximo eclipse de costa a costa está programado para ocorrer em 2045. De acordo com a NASA.

Relativamente falando, o eclipse solar total de 2024 é “melhor” que o de 2017, porque o caminho total é cerca de 60% mais largo e a duração do eclipse é cerca de 60% mais longa, segundo Espenak, que explicou que alguns locais dentro do caminho irão veja até quatro minutos e meio de eclipse.

O caminho da sombra da Lua através da superfície da Terra é chamado de caminho da totalidade, e para ver o eclipse solar total de 8 de abril, os espectadores devem estar dentro do caminho de 185 milhas de largura.

Nos Estados Unidos, o caminho do eclipse total começa no Texas e passará por Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pensilvânia, Nova York, Vermont, New Hampshire e Maine. Pequenas partes do Tennessee e Michigan também testemunharão um eclipse solar total. De acordo com a NASA.

Dado o fato de que o eclipse solar total de abril será o último desse tipo a ocorrer na América do Norte em 20 anos, espera-se que seja o maior evento de viagens em massa nos Estados Unidos em 2024, Michael Zeller, um cartógrafo especialista em eclipses solares, disse à ABC News.

Zeller comparou as viagens no dia do eclipse a “50 Super Bowls simultâneos em todo o país”, dizendo que se espera que quatro milhões de pessoas viajem para vê-lo.

“Quando você olha para o número de pessoas que devem chegar no caminho de um eclipse solar total, estimamos que esses números são aproximadamente equivalentes a 50 Super Bowls simultâneos em todo o país, do Texas ao Maine”, disse ele.

Antecipando-se ao eclipse histórico, um pequeno condado do Texas se prepara para entrar em estado de emergência devido ao grande número de turistas esperados

Em fevereiro, o juiz do condado de Bell, David Blackburn, emitiu uma declaração de desastre local, dizendo que se esperava que o número de 400 mil turistas do condado dobrasse.

O Texas é o principal lugar para onde os caçadores de eclipses viajam porque está no caminho da totalidade e tem as melhores chances de céu limpo no dia do eclipse, disse Zeller.

“Você quer ficar no meio da pista por mais tempo”, explicou Zeller. “Se você tem um amigo ou parente na pista do Texas e há 12 milhões de texanos dentro da pista, é para lá que você deve ir, porque é onde está a melhor previsão do tempo.”

Da raridade do eclipse ao longo de décadas à sua surpreendente duração e trajetória, o dia 8 de abril apresenta uma oportunidade emocionante que Espenak diz que os observadores do céu não devem perder.

“Acho que ver um eclipse total deveria estar na lista de desejos de todos, e o próximo mês de abril é apenas uma oportunidade de ouro”, disse Espenak. “É um evento incrível que as pessoas vão lembrar para o resto de suas vidas. Eles contarão aos seus netos sobre o eclipse total que viram em abril de 2024 se conseguirem seguir o caminho da totalidade e desfrutar de um bom tempo.”

“Portanto, desejo a todos um céu limpo no próximo mês de abril”, acrescentou Espenak.