Cerca de 84 pessoas foram atacadas por tubarões todos os anos em todo o mundo desde 2009, uma estatística que duplicou nas últimas duas décadas no leste dos Estados Unidos e no sul da Austrália, de acordo com um relatório recente. Estudo recente.
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Existem muitas razões pelas quais os tubarões atacam os seres humanos, incluindo o aumento do número de pessoas que visitam as praias, a legislação recente e as alterações climáticas, relata a BBC News.
“As mordidas de tubarão estão relacionadas com o número de pessoas e com o número de tubarões na água ao mesmo tempo”, explica Gavin Naylor, diretor do Programa de Pesquisa de Tubarões da Flórida, em entrevista à mídia inglesa.
“Quanto mais tubarões e humanos houver no mesmo lugar, maior será a probabilidade de se encontrarem”, acrescenta.
Embora o número crescente de pessoas que residem perto e, portanto, frequentam as praias esteja a criar mais oportunidades para estes encontros, uma lei recente que restringe a pesca de tubarões pode ser a razão pela qual mais mamíferos marinhos estão a frequentar as praias.
A Lei dos Mamíferos Marinhos, aprovada em 1972, pode ter levado ao aparecimento de mais tubarões, leões marinhos e focas, em particular, nas águas agitadas perto da costa.
As alterações climáticas, a destruição do habitat e algumas alterações na distribuição das suas presas podem eventualmente fazer com que mais tubarões vivam em algumas regiões quentes, particularmente no leste e no sul dos Estados Unidos.
Em 1992, por exemplo, foi registrado um ataque no Brasil na costa do Recife, o primeiro ataque em uma década.
Mas, apesar de todos esses fatores, qual é o elemento que faz os tubarões decidirem morder humanos?
A resposta varia dependendo da espécie, segundo o biólogo marinho Blake Chapman.
“Existem 530 espécies diferentes de tubarões e há muita diversidade entre elas”, disse ele em entrevista à BBC News. “Não podemos generalizar.”
Muitas vezes, os ataques estão relacionados à perseguição de uma presa, com o animal confundindo um humano com um peixe que estava seguindo, por exemplo.
Por exemplo, os tubarões-touro dependem do olfato e da eletrorrecepção para caçar, em vez da visão, o que pode fazer com que mordam um ser humano acidentalmente.
Para evitar ataques de tubarões, os especialistas recomendam que os nadadores fiquem juntos, evitem estar na água ao nascer ou pôr do sol, evitem cardumes de peixes, evitem criar muitas ondas, não usem joias que reflitam a luz e usem trajes de banho pretos.