A Austrália não é apenas o menor continente, mas também a maior ilha da Terra. Mas o terreno abaixo nem sempre foi tão isolado; Já fez parte de um supercontinente maior. Então, quando a Austrália se tornou seu próprio continente?
Medidas de massa terrestre continental da Austrália Cerca de 2.300 milhas (3.700 km) de norte a sul e 2.485 milhas (4.000 km) de leste a oeste. Dentro de seus 7,69 milhões de quilômetros quadrados (2,97 milhões de milhas quadradas), a Austrália abriga o material de origem terrestre mais antigo conhecido na Terra: cristais de zircão da região de Jack Hills, na Austrália Ocidental, que datam de cerca de 4,4 bilhões de anos atrás. De acordo com um estudo de 2014 publicado na revista Nature Geoscience.
As partes mais antigas da Austrália são três pedaços de rocha do tamanho de um continente, conhecidos como crátons: os crátons do Norte, do Sul e do Oeste da Austrália. Alan CollinsUm geólogo da Universidade de Adelaide, na Austrália, disse ao Live Science: A parte oriental mais jovem da Austrália consiste em rochas que se formaram na borda de áreas mais antigas do continente nos últimos 500 milhões de anos.
A Austrália já fez parte de uma área muito maior conhecida como Gondwana, que também incluía o que hoje é África, América do Sul, Antártica, Índia e Madagascar. O próprio Gondwana já fez parte do supercontinente Pangeiaque se separou dele há cerca de 200 milhões de anos, De acordo com a Universidade Monash.
Gondwana começou a se dividir há cerca de 180 milhões de anos, disse Collins. A sua metade oriental – que inclui a Austrália, a Antárctida, a Índia e Madagáscar – está separada da sua metade ocidental, que consiste na África e na América do Sul. De acordo com a Universidade Livre de Berlim.
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Gondwana se dividiu à medida que a crosta oceânica subduziu ou deslizou sob as margens sul e leste da Ásia, caindo nas profundezas. TerraCollins explicou. Esta crosta oceânica retirou o que restava dela Placas tectônicas Ele disse que o extremo norte de Gondwana ficava no outro extremo desta placa.
Em contraste, o Gondwana Oriental perdeu cada vez mais partes ao longo do tempo. “Juntas como uma única massa, a Austrália e a Antártida separaram-se de Gondwana há cerca de 135 milhões.” Patrice ReUm geólogo da Universidade de Sydney disse ao Live Science.
Este bloco separou-se de Gondwana devido à subducção de uma placa tectônica a leste deste bloco sob o bloco. “esse Zona de subducção “Ele acomodou o movimento para o leste da Massa Australiana e da Antártica, longe de Gondwana”, disse Ray.
A Nova Zelândia também já fez parte deste bloco separatista. No entanto, há cerca de 100 milhões de anos, a massa de terra que agora inclui a Nova Zelândia – o continente em grande parte submerso chamado Zealandia – Separou-se do que hoje é o leste da Austrália Isto se deve em parte à atividade vulcânica significativa.
A Austrália acabou por se separar da Antártida para se tornar o seu próprio continente há cerca de 35 milhões de anos, quando a primeira se afastou da última para norte, disse Ray. Collins disse que este evento criou o Oceano Antártico que atualmente circunda a Antártida.
A Austrália ainda está em movimento. A Austrália está à deriva a uma taxa de 2,75 polegadas (7 centímetros) por ano e é a placa tectônica que se move mais rápido no planeta, escrevem os cientistas australianos Chris Rizos e Donald Grant em seu artigo. Peça de 2017 em conversa.
“A Austrália está se movendo para o norte muito rapidamente, tão rápido quanto suas unhas crescem”, disse Collins.
Collins acrescentou que dentro de 20 a 30 milhões de anos, a Austrália provavelmente conquistará o Leste Asiático. Quando a Austrália colidir com a Ásia, o seu tempo como continente próprio chegará ao fim.