Quando as esponjas não tinham esqueletos

paraPerto de recifes de coral e esponjas. É claro que as pesquisas zoológicas atuais valorizam animais pouco conhecidos. Ou melhor, aqueles que muitos não conhecem pertencem ao reino animal. Em 28 de maio, revisão Ciência Aberta da Royal Society Assim, ele publicou a descrição de uma orgia sexual em que corais se entregavam a um aquário japonês. Uma visão tão impressionante quanto a que relatamos. No dia 5 de junho foi a vez dele natureza Publicar um artigo fascinante que traz uma peça nova e potencialmente importante para um antigo debate sobre as primeiras esponjas, um dos animais mais primitivos que conhecemos.

Porque, vamos lembrar aqui, esponjas são animais. Sem cérebro, sem músculos, sem sistema digestivo. Simplesmente um corpo construído em torno de canais que filtram a água e expelem resíduos, todos conectados à rocha. Mas a natureza das células A reprodução, com a presença de espermatozoides, ou mesmo modo de alimentação, coloca indiscutivelmente as quase 15 mil espécies listadas do filo Porifera – seu nome científico – em uma grande família de criaturas.

Se esta questão está resolvida desde a década de 1850, há outra polémica que fascina os “esponjeiros”: a origem do seu animal preferido. Ou, mais precisamente, há quanto tempo existe e de que forma? A genômica moderna permite voltar no tempo. Os ponteiros deste relógio molecular apontam para o Período Cambriano, um período de explosão de diversidade que começou há 539 milhões de anos. Biomarcadores encontrados em rochas, que se presume serem testemunhas da presença de porosidade, confirmam estes dados. As esponjas surgiram há pelo menos 650 milhões de anos. Só falta uma coisa: fósseis. As amostras pré-cambrianas estavam bem avançadas. Em 2021, de fato naturezaUm artigo até voltou o relógio para 890 milhões de anos atrás. Mas a comunidade científica permanece bastante cética.

Estudo morfológico

O último artigo é menos ganancioso. O fóssil encontrado pela equipe internacional (China, Reino Unido e Estados Unidos), liderada por Shuhai Xiao, do Departamento de Ciências da Terra da Virginia Tech, nos Estados Unidos, está localizado em uma faixa de 551 a 539 milhões de anos. velho. Antes do início do período Cambriano, então. Para encontrá-lo, os cientistas chineses viajaram pelo vale do Yangtze, em Sichuan. Os agricultores locais usam calcário shibantan na construção de telhados. O fóssil descoberto na laje do chiqueiro permitiu-lhes atingir uma pedreira. Lá eles encontraram sua joia rara.

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