Rivard ajuda o Canadá a aumentar o tamanho dos Jogos Pan-Americanos

O atleta de Ottawa terminou em terceiro lugar no slalom K1. A delegação canadense já conquistou 98 medalhas, incluindo 33 de ouro, após uma semana de competição.

Os Estados Unidos e o Brasil não se saíram melhor até agora.

O primeiro bloco foi marcado por vitórias especiais das nadadoras Maggie MacNeil e Julie Brosseau, da boxeadora Tamara Thibault e da ginasta Felix Dulce.

“Tivemos algumas boas atuações. Não vi grandes decepções. Está indo na direção certa, se comparado aos resultados de outros Jogos anteriores”, confirma o chefe de esportes do Comitê Olímpico Canadense, Eric Miles.

Há quatro anos, em Lima, Peru, o Canadá conquistou 152 medalhas, incluindo 35 de ouro.

“Estamos apenas na metade dos Jogos. Eu sei o que está por vir. Estou pensando em remar.”

O Canadá chegou ao Chile com a seleção que deverá ser a mesma nos Jogos Olímpicos do próximo verão, em Paris.

No sorteio encontramos a jovem Sophia Jensen do Chelsea.

Miles, um ex-caiaquista de Quebec, sabe disso muito bem. Ele acompanhou sua ascensão com olhar atento nos últimos anos.

“Ela dominou muito no nível júnior”, lembra a multicampeã mundial.

“Ela é uma atleta extraordinária e tem uma boa cabeça”, acrescenta mais tarde na discussão.

Jensen faz parte de uma jovem mas talentosa equipa canadiana.

“Exceto Katie Vincent, todas as meninas têm menos de 23 anos. Elas não estarão no auge em Paris. Mas já estão prontas. Garotas como Sofia já têm maturidade física para lutar.

Outros esportes para assistir

Na próxima semana contará com a seleção canadense de pólo aquático feminino, que conta com a goleira franco-ontariana Jessica Gaudreau. Ela e seus companheiros tentarão garantir a classificação para as Olimpíadas.

O mesmo cenário aguarda os nadadores artísticos canadenses.

Já para os integrantes da equipe de atletismo, o acesso direto às Olimpíadas não está em jogo.

“Mas eles podem passar por certos padrões”, confirma Eric Miles.

Existem alguns grandes nomes, incluindo Sarah Mitton, campeã mundial de arremesso de peso feminino.

Os Jogos Pan-Americanos servem como um “grande laboratório” para a delegação canadense, observou o chefe de esportes do COC. Primeiro, alguns atletas tentam se classificar para as Olimpíadas de Paris em 2024. Outros querem ganhar experiência para mais uma disputa olímpica em 2028, em Los Angeles.

Estes jogos também permitem o “arrombamento”, segundo Eric Miles, “à equipa atrás da equipa”, incluindo o pessoal médico que cuida destas máquinas bem equipadas, nomeadamente os nadadores, corredores, ginastas e outros atletas de elite.

Os Jogos Pan-Americanos estão programados para terminar em 5 de novembro. Outros atletas locais a serem observados incluem as karatecas Hana Furumoto Deshaies e Lily-Rose Nollette, bem como o pentatleta moderno Robert Bonomo.