Sinais de rádio de estrelas distantes indicam a presença de planetas ocultos

Usando a antena de rádio mais poderosa do mundo, os cientistas descobriram estrelas que emitem ondas de rádio inesperadamente, o que pode indicar a presença de planetas ocultos.

Dr .. Benjamin Pope da Universidade de Queensland e colegas do Observatório Nacional Holandês ASTRON estão procurando planetas Usando o mais poderoso rádio telescópio Low Frequency Array (LOFAR) localizado na Holanda.

“Detectamos sinais de 19 anãs vermelhas distantes estrelasQuatro deles podem ser melhor explicados pela presença de planetas orbitando-os. “

“Há muito tempo que sabemos que os planetas do nosso sistema solar emitem ondas de rádio poderosas à medida que os seus campos magnéticos interagem com vento solar, mas sinais de rádio De planetas fora de nosso sistema solar que ainda não foram capturados.

“Esta descoberta é um passo importante para a radioastronomia e pode levar à descoberta de planetas por toda a galáxia.”

Anteriormente, os astrônomos só eram capazes de detectar as estrelas mais próximas em constante emissão de rádio, e tudo o mais no rádio-céu eram gases interestelares, ou exóticos como buracos negros.

Agora, os radioastrônomos são capazes de ver estrelas velhas simples quando fazem suas observações e, com essa informação, podemos pesquisar quaisquer planetas ao redor dessas estrelas.

A equipe se concentrou em estrelas anãs vermelhas, que são muito menores que o Sol e conhecidas por terem intensa atividade magnética que impulsiona chamas estelares e emissões de rádio.

Mas algumas estrelas mais antigas e magneticamente inativas também apareceram, representando um desafio para a compreensão convencional.

O Dr. Joseph Callingham da Leiden & Astron University e principal autor da descoberta, disse que a equipe está confiante de que esses sinais vêm da comunicação magnética de estrelas e planetas em uma órbita invisível, semelhante à interação entre Júpiter e sua lua, Io.

“Nossa terra tem auroras, conhecidas aqui como auroras norte e sul, que também emitem auroras fortes. ondas de rádioIsso é da interação do planeta campo magnético com o vento solar.

“Mas no caso da aurora boreal de Júpiter, eles são muito mais fortes porque sua lua vulcânica Io expele material para o espaço, enchendo o ambiente de Júpiter com partículas que geram auroras excepcionalmente fortes.

“Nosso modelo para esta emissão de rádio de nossas estrelas é uma versão estendida de Júpiter e Io, com um planeta envolto em um campo magnético de uma estrela, alimentando material em correntes massivas que geram auroras brilhantes de maneira semelhante.

“É uma visão que chamou nossa atenção de anos-luz de distância.”

A equipe de pesquisa agora queria confirmar a existência dos planetas propostos.

“Não podemos ter 100% de certeza de que as quatro estrelas que pensamos ter planetas são realmente hospedeiros planetários, mas podemos dizer que a interação entre os planetas e a estrela é a melhor explicação para o que estamos vendo”, Dr. Pope disse.

“Observações posteriores descartaram a existência de planetas maiores do que a massa da Terra, mas não há como dizer que um planeta menor não o faria.”

As descobertas com o LOFAR são apenas o começo, mas o telescópio só tem a capacidade de observar estrelas relativamente próximas, a até 165 anos-luz de distância.

Com o Square Kilometer Array Radio Telescope na Austrália e na África do Sul finalmente em construção, e esperançosamente operacional em 2029, a equipe espera ser capaz de ver centenas de estrelas relacionadas a distâncias muito maiores.

A pesquisa foi publicada em astronomia natural.