Trajes espaciais fabricados pela SpaceX e Boeing não são compatíveis

A NASA ainda está ocupada avaliando os riscos que podem estar envolvidos no retorno à Terra dos astronautas Sonny Williams e Butch Wilmauer, que estão presos a bordo da Estação Espacial Internacional desde o início de junho.

A espaçonave Starliner da Boeing sofreu problemas técnicos que forçaram a agência espacial a implementar vários planos de contingência.

Embora a NASA e a Boeing afirmem que o Starliner está pronto para levar os dois tripulantes à superfície em caso de emergência – apesar da possibilidade de múltiplas falhas de motor – opções alternativas de compartilhamento de viagens podem expor Williams e Willmore a riscos significativos.

Primeiro, os trajes espaciais da Starliner não são compatíveis com aqueles usados ​​a bordo da espaçonave Crew Dragon da SpaceX. Isso significa que se a dupla retornar a bordo de uma cápsula da SpaceX atualmente atracada na estação, que é um dos planos de resgate que está sendo considerado pela NASA, eles voarão sem traje, como é o caso da espaçonave Starliner. NASA confirmou durante uma teleconferência na semana passada – Esta é uma realidade infeliz para a agência espacial, que provavelmente será um factor na sua próxima decisão.

Embora os trajes espaciais de lançamento e entrada, ao contrário dos trajes para AEV, sejam usados ​​como precaução dentro da espaçonave em caso de perda de pressão na cabine, eles podem salvar vidas em caso de emergência. Eles também podem ajudar a regular a temperatura e, em alguns casos, coletar dados e transmiti-los ao software da espaçonave.

A incompatibilidade entre os trajes da SpaceX e da Boeing se deve à natureza do Programa de Tripulação Comercial da NASA, que financiou o desenvolvimento do Starliner da Boeing e do Crew Dragon da SpaceX.

“Em cada era de voos espaciais anterior à atual, a NASA usou um modelo diferente para adquirir espaçonaves”, explicou Swapna Krishna do canal Ad Astra no YouTube em Vídeo explicativo recenteEle acrescentou que a NASA esteve “profundamente envolvida” em todo o processo.

Mas com o Commercial Crew, a NASA permite que seus parceiros privados “projetem e inovem, desde que as empresas atendam aos requisitos gerais e aos padrões de segurança da NASA, bem como alcancem marcos específicos, um dos quais é um voo de teste tripulado bem-sucedido”, explicou Krishna.

Mas a agência “não especificou” que os trajes espaciais “devem ser compatíveis entre si”, e é assim que a NASA “gerencia o risco”, mantendo as suas opções tão amplas quanto possível, caso algo dê errado com uma opção.

Como a Boeing e a SpaceX escolheram duas abordagens de design muito diferentes, não é possível simplesmente substituir uma pela outra.

Mesmo que Williams e Wilmore estivessem carregados em um Crew 8 Dragon já cheio, e Krishna explicou que eles haviam preparado seus trajes de alguma forma, mas a cápsula foi projetada para apenas quatro passageiros, embora tenha sido originalmente projetada para acomodar uma tripulação de sete pessoas. Isso significava que seus trajes não teriam onde conectá-los de qualquer maneira.

Felizmente, a NASA tem uma opção totalmente separada para devolver os dois astronautas à Terra: a próxima missão Crew-9 da SpaceX, que poderia ser lançada com apenas dois membros da tripulação, e não quatro, para abrir espaço para Williams e Willmore, permitindo-lhes retornar em algum momento de fevereiro. .

Neste caso, a agência espacial poderia simplesmente enviar dois trajes adicionais para ambos, tornando esta uma opção mais conveniente.

Independentemente de Williams e Wilmore retornarem na espaçonave Crew 8 ou no próximo vôo da SpaceX, livrar-se do problemático Starliner da Boeing provavelmente ainda será doloroso.

A gigante empresa espacial e a NASA Comprometido com bilhões de dólares A cápsula está em processo de desenvolvimento – portanto, seu retorno sem nenhum passageiro a bordo seria um grande voto de desconfiança.

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