Pelo segundo ano consecutivo, os investigadores estão a realizar uma campanha para monitorizar os grandes tubarões brancos ao largo das Ilhas Madalena. Este notório predador está em ascensão no Golfo de São Lourenço.
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Assim que os pesquisadores chegaram perto da Ilha Prion, quatro tubarões foram fotografados usando um drone. Os pesquisadores também notaram focas com sinais de ferimentos, incluindo uma foca viva que se aproximou da escuna de onde trabalhavam.
O Observatório de Tubarões de São Lourenço e a Ecomaris se uniram para aprender mais sobre esses peixes gigantes, uma ocorrência frequente no Golfo.
Ao largo da Ilha Brion em 2022, entre 40 e 50 indivíduos foram contados pela Oceans Canada. A sua presença também é confirmada pela descoberta de indivíduos equipados com farol.
Diversas técnicas são usadas para atrair e monitorar tubarões, incluindo uma isca chamada Kenny. É uma placa de cortiça que imita a silhueta de uma foca. É equipado com câmeras e dispensador de matéria orgânica para atrair tubarões.
Os pesquisadores estão na Ilha Brion porque é uma área protegida, não frequentada por humanos. Embora os tubarões frequentem este sector há muito tempo, o seu número parece estar a aumentar porque esta espécie está protegida e os 2.000 peixes no Atlântico Norte parecem ser mais comuns.
“Estamos vendo cada vez mais deles porque seu número está aumentando e também porque as focas estão protegidas”, disse Jeffrey Gallant, chefe do Observatório de Tubarões de St. Lawrence. “Já existem muitas focas para comer, especialmente nas ilhas. Prevê-se que o seu número continue a aumentar, mas continuam a ser uma espécie em extinção e estão protegidas.
Esta missão é também uma oportunidade para falar sobre os mitos que cercam os tubarões brancos.
Os filmes da década de 1980 os apresentaram como canibais, enquanto os ataques são extremamente raros. Gallant observou que precauções simples podem evitar encontros com tubarões.
“Em particular, não se aventure fora de uma colónia de focas como aqui na Ilha Brion. Se nos limitarmos a praias públicas, locais designados, que os habitantes locais conhecem e são seguros, o risco de encontrar um tubarão e ser atacado é muito pequeno, então não devemos nos preocupar com isso.” “.
A duração da migração dos tubarões pode ser afetada pelas alterações climáticas. Frequentam o Golfo de junho a novembro, enquanto anteriormente só estavam presentes em agosto e setembro.
Se surgir a oportunidade, os investigadores tentarão marcar os tubarões para acompanhar o seu progresso, em colaboração com a organização US Ocearch.
A missão científica continuará até 1º de setembro.