Um continente perdido com pelo menos 50 milhões de anos acaba de ser descoberto

Uma equipe internacional de cientistas identificou um continente esquecido, tendo permitido que mamíferos da Ásia se estabelecessem na Europa há várias dezenas de milhões de anos.

quebra-cabeça persistente

através de muitoseoceno (55 a 34 milhões de anos atrás), foiEuropa Ocidental e aÁsia leste Formava dois blocos separados de terra, lar de grupos muito diferentes de mamíferos. Enquanto as florestas europeias abrigavam animais endêmicos, incluindo os paleotheres (criaturas extintas vagamente relacionadas aos cavalos modernos, mas muito semelhantes às antas),Ásiao mais cosmopolita, compreende as famílias de mamíferos encontrados hoje nesses dois continentes.

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Cerca de 34 milhões de anos atrás, foiEuropa Ocidental Foi colonizado pela espécie originalÁsia, o que levou a uma grande rotatividade de vertebrados e à extinção de seus mamíferos endêmicos. Surpreendentemente, os fósseis encontrados em Balcãs Ele indicou que havia mamíferos asiáticos no sulEuropa Muito antes deste evento brutal, conhecido como Uma ótima pausa que sugeria o colonialismo anterior.

Publicado na revista Avaliações de Ciências da Terraum trabalho recente supervisionado por pesquisadores da CNRS destacar essa aparente contradição. O reexame de achados fósseis do século XIX, por vezes envolvendo re-datação com base em dados geológicos recentes, revelou que, ao longo de vários milhões de anos, a região correspondente a Balcãs e outros’Anatólia As correntes inicialmente acomodavam animais terrestres homogêneos, mas diferem das deEuropa E aÁsia leste.

“Balcantólia”

Esses animais particularmente curiosos incluíam marsupiais e embritópodes (enormes mamíferos herbívoros semelhantes a hipopótamos) encontrados na África, o que implica que a área recém-identificada era uma massa de terra distinta, separada dos continentes vizinhos.

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Os pesquisadores também identificaram um novo sítio fóssil em PeruLar dos restos de mamíferos mais antigos já descobertos Anatólia. De aparente convergência asiática e datadas entre 35 e 38 milhões de anos atrás, essas partes incluíam particularmente fragmentos das mandíbulas de brontotheres, grandes animais semelhantes a rinocerontes que acabaram morrendo.eoceno.

Tais descobertas permitem determinar a história deste antigo continente ensanduichado entreEuropamim’África e aÁsiapode ter se formado há mais de 50 milhões de anos, que os pesquisadores logicamente batizam” Balcantólia Embora as mudanças geográficas que causaram sua colonização inicial por mamíferos asiáticos há cerca de 40 milhões de anos ainda estejam por determinar, o Uma ótima pausa “Talvez tenha intervindo após o período de glaciação que permitiu a formação da camada de gelo.” pólo Sul O que, ao baixar o nível do mar, possibilitou conectar o continente perdido comEuropa Ocidental.