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Um fóssil de um pequeno dinossauro parecido com um pássaro, com pernas surpreendentemente longas, foi descoberto na China.
Esta criatura provavelmente viveu durante o Período Jurássico Superior, entre 148 e 150 milhões de anos atrás, onde hoje é a província de Fujian, no sudeste da China.
Seu nome é Fuijianvenator prodigiosus, que significa “caçador estranho”. De “fuegiano” em latim, a criatura tinha pernas alongadas que eram duas vezes mais longas que suas coxas. Na maioria dos dinossauros, o oposto é verdadeiro.
O fóssil, que pesa cerca de 641 gramas e é do tamanho de um faisão, é importante porque preenche uma lacuna no registro fóssil próximo à origem das aves, disse Min Wang, principal autor do estudo publicado quarta-feira em o jornal. natureza.
As aves divergiram dos dinossauros bípedes (o grupo ao qual pertence o T. rex) durante o Período Jurássico, mas o conhecimento da sua história evolutiva inicial é dificultado pela relativa falta de fósseis desta época.
“O Fujianvenator, devido à sua forma esquelética única, lança uma nova luz sobre a evolução morfológica… do estágio evolutivo inicial das aves”, disse Wang, professor do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia em Pequim.
Min Wang
Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados e do Instituto de Pesquisa Geológica de Fujian no local onde o milagroso Fujianvenator foi descoberto.
Nos animais modernos, uma perna alongada está associada a espécies que podem correr rapidamente, sugerindo que Fujianvenator pode ter sido um corredor de alta velocidade, de acordo com o estudo.
No entanto, nas aves, é uma característica também encontrada em aves pernaltas, como cegonhas e grous, possibilitando ao Fujianvenator viver em um ambiente aquático pantanoso.
O fóssil foi encontrado com fósseis de outros animais aquáticos e semi-aquáticos, incluindo tartarugas e peixes com barbatanas, sugerindo que pode ter estado em pântanos.
O estudo disse que outros dinossauros semelhantes a pássaros conhecidos viviam em árvores e eram de natureza mais aérea.
Wang disse que embora não haja penas preservadas no fóssil, é muito provável que Fujianvenator tivesse essas penas porque seus parentes mais próximos na árvore genealógica dos dinossauros as possuíam. Ele acrescentou que não é possível determinar a partir do fóssil se o dinossauro parecido com um pássaro poderia voar ou não.