Um fator surpreendente pode prever a demência 12 anos antes de ela ocorrer, descobriu um estudo

Os olhos podem revelar muito sobre a saúde do nosso cérebro. Na verdade, os problemas oculares podem ser um dos primeiros sinais de declínio cognitivo. nosso Os estudos mais recentes mostram A perda de sensibilidade visual pode prever demência 12 anos antes de ser diagnosticada.

Nossa pesquisa foi baseada em 8.623 pessoas saudáveis ​​em Norfolk, Inglaterra, que foram acompanhadas por muitos anos. Ao final do estudo, 537 participantes haviam desenvolvido demência, então pudemos descobrir quais fatores podem ter precedido esse diagnóstico.

No início do estudo, pedimos aos participantes que realizassem um teste de sensibilidade visual. Para fazer o teste, eles tiveram que apertar um botão assim que viram um triângulo se formando em um campo de pontos em movimento. As pessoas que desenvolveriam demência demoravam muito mais para ver esse triângulo na tela do que as pessoas que permaneceriam sem demência.

Por que isso pode acontecer?

Os problemas visuais podem ser um indicador precoce do declínio cognitivo, uma vez que as placas amilóides tóxicas associadas à doença de Alzheimer podem afectar primeiro áreas do cérebro associadas à visão, com partes do cérebro associadas à memória danificadas à medida que a doença progride. Portanto, os testes de visão podem encontrar déficits antes dos testes de memória.

Existem muitos Outros aspectos Do processamento visual que é afetado na doença de Alzheimer, como a capacidade de ver os contornos dos objetos (sensibilidade ao contraste) e de distinguir entre certas cores (a capacidade de ver o espectro azul-verde é afetada no início da demência), estes podem afetar a vida das pessoas sem que elas percebam imediatamente.

durar Um sinal precoce da doença de Alzheimer é um défice no “controlo inibitório” dos movimentos oculares, onde os estímulos que distraem parecem captar a atenção mais facilmente. Pessoas com doença de Alzheimer parecem ter dificuldade em ignorar estímulos que distraem, que podem se manifestar como problemas no controle dos movimentos oculares.

Se a demência tornar difícil evitar estímulos que distraem, esses problemas podem aumentar o risco de demência Liderança Incidentes – algo que estamos investigando atualmente na Universidade de Loughborough.

Reconhecimento facial

nós temos Alguma evidência O que sugere que as pessoas com demência tendem a processar rostos de novas pessoas de forma ineficaz. Em outras palavras, eles não seguem o padrão usual de escanear o rosto da pessoa com quem estão conversando.

Em pessoas saudáveis, isso aconteceria dos olhos ao nariz e à boca. Fazemos isso para “imprimir” o rosto e lembrá-lo mais tarde. Às vezes, as pessoas podem sentir quando a pessoa com quem estão conversando não faz isso.

Na verdade, alguns médicos que trabalham com pessoas com demência saberão que alguém tem demência quando os conhecerem. As pessoas com demência podem por vezes parecer perdidas, porque não movem intencionalmente os olhos para examinar o ambiente circundante, incluindo o rosto das pessoas que acabaram de conhecer.

Segue-se que mais tarde você será menos capaz de reconhecer as pessoas porque não imprimiu suas características. Portanto, esse problema inicial de não reconhecer pessoas que você acabou de conhecer pode estar relacionado ao movimento ineficaz dos olhos para novos rostos, e não apenas a um distúrbio de memória.

O movimento dos olhos pode melhorar a memória?

No entanto, como a sensibilidade visual está ligada ao desempenho da memória (mesmo usando testes não visuais), também estamos testando se fazer com que as pessoas façam mais movimentos oculares ajuda a melhorar a memória. Pesquisas anteriores sobre este tópico são confusas, mas algumas estudos Descobriu que o movimento dos olhos pode melhorar a memória. Talvez isso explique por que descobrimos que as pessoas que… Assista mais TV e leia mais Têm melhor memória e menor risco de desenvolver demência em comparação com aqueles que não têm essa memória.

Enquanto assistimos TV ou lemos, nossos olhos se movem para frente e para trás na página e na tela da TV. No entanto, as pessoas que lêem com frequência também tendem a permanecer mais tempo na educação. Ter uma boa educação proporciona uma capacidade de reserva ao cérebro, de modo que, quando as conexões cerebrais são danificadas, o resultado negativo é menor.

Noutro estudosDescobriu-se que movimentos oculares rápidos da esquerda para a direita e da direita para a esquerda (dois movimentos oculares por segundo) melhoram a memória autobiográfica (história de vida). No entanto, alguns estudos sugerem que este efeito benéfico do movimento ocular beneficia apenas pessoas destras. Não temos certeza do porquê disso.

Apesar dessas descobertas interessantes, o tratamento de problemas de memória usando movimentos oculares intencionais em adultos mais velhos não tem sido feito muito até o momento. O uso de déficits de movimentação ocular como diagnóstico não é uma característica comum, apesar do potencial da tecnologia de movimentação ocular.

Uma barreira pode ser o acesso a tecnologias de rastreamento ocular, que são caras e exigem treinamento para uso e análise. Até que dispositivos de rastreamento ocular baratos e fáceis de usar estejam disponíveis, o uso dos movimentos oculares como ferramenta de diagnóstico para a doença de Alzheimer em estágio inicial não será possível fora do laboratório.

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