Pelo menos dez trabalhadores, incluindo nove adolescentes, morreram na terça-feira depois que o microônibus em que viajavam caiu no rio Nilo, ao norte do Cairo, informou a mídia estatal.
O porta-voz do Ministério da Saúde, Hossam Abdel Ghaffar, disse à AFP: “O número de mortos é de 10 e pode aumentar”.
O jornal estatal Al-Ahram informou que estavam em andamento buscas para encontrar os cinco passageiros desaparecidos.
Agência de imprensa francesa
O jornal publicou a lista dos dez mortos: dois tinham 13 anos, sete tinham 16 anos ou menos e um tinha 40 anos. A maioria dos trabalhadores feridos também são menores.
Todas as vítimas trabalhavam numa “fazenda de frutas voltada para a exportação”, segundo a mesma fonte.
O ministro egípcio do Trabalho, Hassan Shehata, indicou que o microônibus transportava mulheres que trabalhavam em uma fazenda, sem maiores detalhes.
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O jornal Al-Ahram disse que o microônibus caiu de uma balsa que cruzava o Nilo depois que o motorista do ônibus não puxou o freio de mão.
O jornal acrescentou que o motorista foi preso após tentar fugir.
O Ministério da Saúde disse em comunicado que nove passageiros foram levados a hospitais próximos para tratamento.
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A promotoria abriu uma investigação e ordenou uma inspeção técnica do ônibus, segundo Al-Ahram.
O carro afundou no rio perto da aldeia de Abu Ghaleb, cerca de cinquenta quilómetros a noroeste da capital.
Os aldeões usaram pequenos barcos de madeira para ajudar as equipes de resgate a encontrar os sobreviventes, enquanto os parentes esperavam pacientemente nas margens.
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Um guindaste finalmente conseguiu tirar o microônibus da água, depois que equipes de resgate e moradores nadaram até o veículo submerso para resgatar as vítimas.
Segundo dados oficiais, pelo menos 1,3 milhões de crianças trabalham de alguma forma no país mais populoso do mundo árabe.
Segundo a Organização Internacional do Trabalho, a maioria deles realiza trabalho não remunerado em explorações agrícolas familiares.
Mas as crianças são frequentemente enviadas para trabalhar em grandes explorações agrícolas, segundo o sociólogo Saqr Al-Nour, especialista em condições de trabalho no sector agrícola.
“Esses incidentes são comuns porque, como dizem, as meninas são amontoadas como sardinhas nesses microônibus” para irem trabalhar em “condições terríveis”, disse ele à AFP.
Os acidentes de transporte são comuns no Egipto, especialmente nas zonas agrícolas ao longo dos muitos canais do país, onde pequenos barcos sobrelotados transportam agricultores e trabalhadores.