Estamos longe do terrível dinossauro do Jurassic Park com que todas as crianças dos anos 90 ainda sonham hoje. O Museu Nacional do Rio de Janeiro (Brasil) anunciou recentemente que descobriu uma nova espécie de dinossauro “muito rara”. É um terópode desdentado que viveu no sul do Brasil de 70 a 80 milhões de anos atrás. No entanto, os terópodes são dinossauros bípedes, na maioria das vezes carnívoros ou onívoros e, portanto, dotados de dentes. Eles nomearam o estranho animal Berthasaura leopoldinae em homenagem a Bertha Luz, cientista e pesquisadora brasileira do Museu Nacional, e à Imperatriz Maria Leopoldina, esposa do Imperador Pedro I do Brasil e mecenas da pesquisa em ciências naturais. O estudo, realizado em parceria com o Centro de Paleontologia do Contestado, no Estado de Santa Catarina, foi publicado na revista. Natureza.
A besta foi identificada a partir de um conjunto de fósseis extremamente bem preservados encontrados durante escavações na pedreira do Cemitério dos Pterossauros, no estado do Paraná, entre 2011 e 2014. A besta tem aproximadamente um metro de comprimento e oitenta centímetros de altura. Ela “Tinha bico, mas não tinha dentes, ao contrário de todas as outras espécies descobertas até agora no Brasil”, disse o Museu Nacional.
“Temos vestígios de crânio, mandíbula, coluna, cinturas pélvica e peitoral, e membros anteriores e posteriores, o que torna “Bertha” um dos dinossauros mais completos do período Cretáceo já descobertos no Brasil ”, detalha o paleontólogo Alexander Kellner, diretor do museu.
“Não é porque ele não tem dentes que ele não pode comer carne”
Para o cientista, esta descoberta é um “Verdadeira surpresa”. “O fato de essa espécie não ter dentes é uma verdadeira surpresa que levanta muitas questões sobre sua dieta”, ele desenvolve. “ Talvez ele comesse de forma diferente de outros dinossauros terópodes, mas só porque ele não tem um dente não significa que ele não pode comer carne ”, acrescenta Geovane Alves de Souza, uma das autoras do estudo.
Na verdade, um grande número de pássaros, incluindo falcões e urubus, comem carne com seus bicos. Ele provavelmente era um onívoro vivendo em um ambiente inóspito que se alimentava de tudo que podia encontrar.
Preferências alimentares onívoras?
“Embora os bicos tenham sido facilmente convertidos de volta à vida selvagem durante a evolução dos terópodes, a perda de dentes e rhamphotheca por si só não são indicadores confiáveis de herbivoria. Anatomia comparativa do crânio, presença de gastrólitos e dados isotópicos foram usados para inferir a herbivoria em Limusaurus, Incisivosaurus e alguns ornitomimosaurianos com alguma confiança. Nenhum gastrólito associado a Berthasaura e os dados de isótopos ainda não estão disponíveis. Em contraste, várias características herbívoras compartilhadas por Berthasaura e os táxons herbívoros mencionados acima, sugerem que Berthasaura poderia ter sido herbívoro ou pelo menos ter preferências alimentares onívoras ”, concluem os pesquisadores.
A pedreira do Cemitério dos Pterossauros é um local muito famoso na paleontologia desde a descoberta do primeiro osso de pterossauro do país. Enquanto os cientistas já sabiam que dinossauros haviam pisado neste local, o primeiro espécime formalmente descrito foi o Vespersaurus paranaensis, de vários elementos isolados ou parcialmente associados.