Um novo estudo liga herpes zoster ao declínio cognitivo

A pesquisa publicada na terça-feira foi a mais recente a sugerir que a doença viral herpes zoster pode ser prejudicial à saúde do nosso cérebro a longo prazo. Os cientistas mostraram que as pessoas que tinham herpes zoster tinham 20% mais probabilidade de sofrer declínio cognitivo posteriormente. As descobertas parecem reforçar a ideia crescente de que a vacina contra o herpes zoster pode proteger contra a demência.

Cobreiro Esta doença é causada pelo vírus varicela zoster (VSV), o mesmo germe que causa a varicela em crianças e adultos jovens. Depois que uma pessoa se recupera da varicela, o vírus muitas vezes consegue sobreviver e se esconder em nosso sistema nervoso. Anos depois, e geralmente décadas depois, cerca de um terço dos casos de varicela sofrerão uma reinfecção pelo vírus, conhecido como herpes zoster. A zona não é um piquenique, muitas vezes causando dores insuportáveis, erupções cutâneas e outros sintomas por até cinco semanas. Algumas pessoas também desenvolverão dores nervosas persistentes que podem durar anos.

Algumas pesquisas sugeriram que o vírus do herpes zoster e outros germes escondidos no cérebro podem causar danos neurológicos ocultos, especialmente um risco aumentado de doença de Alzheimer e demência. Mas isto ainda é controverso e alguns estudos não conseguiram apoiar tal ligação. Cientistas do Brigham and Women’s Hospital conduziram este último estudo, na esperança de desvendar qualquer possível conexão entre o herpes zoster e o declínio da saúde do cérebro.

Os investigadores analisaram dados de três estudos anteriores de grande escala que acompanharam prospectivamente a saúde a longo prazo dos profissionais de enfermagem e de saúde (estes estudos são conhecidos como estudos prospectivos). Como parte destes estudos, as pessoas eram regularmente questionadas sobre a sua saúde cognitiva e se alguma vez tinham tido herpes zoster. No geral, aproximadamente 150.000 pessoas foram incluídas em sua análise.

Os pesquisadores descobriram que aqueles que relataram ter herpes zoster eram significativamente mais propensos a relatar algum declínio cognitivo. Mesmo depois de levar em conta outros fatores, eles descobriram que ter herpes zoster estava associado a um risco 20% maior de declínio cognitivo subjetivo em homens e mulheres. O risco associado foi maior em homens que também carregavam o gene APOE4uma variação genética comum que já se sabe que aumenta o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Suas descobertas foram publicadas terça-feira na revista Pesquisa e tratamento da doença de Alzheimer.

Este estudo por si só não pode provar uma ligação causal entre o herpes zoster e o declínio cognitivo, mas é a evidência mais recente que a apoia. No final de julho, por exemplo, cientistas no Reino Unido descobriram que as pessoas que receberam Shingrix, a mais nova vacina disponível contra o herpes zoster, tinham menos probabilidade de desenvolver demência ao longo de seis anos, mesmo quando comparadas com pessoas que receberam uma vacina menos potente contra o herpes zoster no período anterior. tempo. Shingrix é realmente eficaz em sua função principal, fornecendo mais de 90% de proteção contra herpes zoster por pelo menos sete anos. Pesquisas anteriores realizadas pela equipe do Brigham and Women’s Hospital mostraram que as pessoas que receberam a vacina Shingrix tinham menos probabilidade de desenvolver demência ao longo de seis anos, mesmo quando comparadas com pessoas que receberam uma vacina menos potente contra herpes zoster anteriormente. Como também descrito O herpes pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares a longo prazo. Portanto, com base nessas últimas descobertas, os pesquisadores dizem que a prevenção do herpes zoster pode ser mais benéfica do que se pensa atualmente.

“Nossos resultados demonstram os efeitos a longo prazo do herpes zoster e destacam a importância dos esforços de saúde pública para prevenir o herpes zoster e promover a absorção”, disse o pesquisador. Sharon Curhan“Dado o número crescente de americanos em risco de contrair esta doença dolorosa e muitas vezes incapacitante e a disponibilidade de uma vacina altamente eficaz, a vacinação contra herpes zoster pode ser uma oportunidade”, disse o Dr. John Jordan, professor assistente de medicina no Brigham and Women’s Hospital. em uma declaração emitida pelo hospital “Valioso para reduzir a carga do herpes zoster e potencialmente reduzir a carga do declínio cognitivo subsequente.”

Como a varicela era comum no passado, espera-se que um em cada três americanos com mais de 50 anos contraia herpes zoster durante a vida sem vacinação. Dado o quão dolorosa a doença pode ser, prevenir o herpes zoster com algumas injeções simples é uma tarefa fácil – e manter seu cérebro afiado à medida que envelhece pode ser apenas uma vantagem.