Um raro fóssil de T. rex foi encontrado por crianças em Dakota do Norte para exibição em um museu de Denver

Um raro fóssil juvenil de Tiranossauro rex encontrado por três crianças durante um passeio em família nas Badlands de Dakota do Norte há quase dois anos estará em breve em exibição no Museu de Natureza e Ciência de Denver, disse o Museu de Natureza e Ciência de Denver na terça-feira.

A descoberta inesperada foi feita em julho de 2022 pelos irmãos Jessen e Liam Fisher, pelo pai Sam Fisher e pelo primo Cayden Madsen. Sem saber o que sua família acabara de descobrir, Sam pediu ajuda a um antigo amigo do colégio, o paleontólogo Tyler Leeson.

Depois de obter uma licença de escavação do Bureau of Land Management – ​​que administra o terreno onde a descoberta foi feita – Leeson, o curador de paleontologia do museu, foi para Dakota do Norte em 2023 com uma equipe e crianças para escavar o fóssil.

Quando entrou no projeto, Leeson pensou que o dinossauro poderia ser uma coisa comum, disse ele em uma entrevista em vídeo divulgada pelo museu. No entanto, quando descobriu a parte mais diagnóstica do fóssil, os dentes, disse saber que “o trio de jovens caçadores de fósseis” tinha encontrado algo verdadeiramente especial.

“Quando contamos a todos, foi incrível; simplesmente um momento incrível e maravilhoso”, disse Leeson. “Quer dizer, não é todo dia que você encontra um dinossauro tão incrível.”

Fósseis juvenis de T. rex não são encontrados todos os dias. Este fóssil, que o museu chamou de “T. rex”, é um dos quatro pequenos fósseis de T. rex já encontrados na Terra, disse Leeson.

“Quando você está em um parque nacional, você vê cervos, alces e alces, mas não vê leões da montanha ou lobos”, disse Leeson. “Você não vê esses predadores, porque não há muitos deles. Então, encontrar um T. rex, e encontrar um deste tamanho, é realmente especial.”

Embora ainda não tenham concluído a histologia, Leeson disse que a idade do dinossauro é estimada entre 12 e 14 anos. Ele pesava cerca de metade do peso de alguns dos espécimes de tiranossauros mais famosos, disse Leeson.

Aspirante a paleontólogo, Gysin disse ao museu que estava muito satisfeito com a sua descoberta – esperando que ela o levasse por um caminho como o de Leeson – algo que encoraja o experiente paleontólogo de vertebrados.

“Isso é muito importante por causa da história da descoberta”, disse Leeson. “É uma história incrível e comovente, onde você tem três crianças em busca de fósseis nas terras áridas de Dakota do Norte, e eles descobrem o rei de todos eles, o Tiranossauro rex.” Em seu vídeo do museu.

O fóssil estará em exibição a partir de 21 de junho em uma exposição temporária do museu chamada “Discovering Teen Rex”. Um documentário contando a história da descoberta dos meninos também será exibido no Infinity Theatre do museu.