Um recorde para um inseto!

Uma equipe internacional liderada pelo Conselho Superior de Pesquisa Científica (CSIC), instituição afiliada ao Ministério da Ciência, Inovação e Universidades, Ele documentou uma viagem transoceânica de mais de 4.200 quilômetros realizada por Thistle Moths (Vanessa Cardoy), O que constitui um recorde para um inseto. O estudo, publicado na revista Nature Communications, documenta Uma viagem que durou entre cinco e oito dias, possibilitada pelos ventos alísios.

Pesquisadores do Instituto Botânico de Barcelona (IBB), Um centro conjunto entre o CSIC e o Consorci Museu Cièncy Naturals de Barcelona, ​​​​bem como o Instituto Botânico W. Szafer (Polônia), a Universidade de Ottawa (Canadá), o Instituto de Biologia Evolutiva (IBE, CSIC -Universitat Pompeu Fabra) e Universidade de Harvard (Estados Unidos) participantes do estudo.

Voo padrão para um pequeno inseto

Em outubro de 2013 um pesquisador do Instituto Botânico de Barcelona do CSIC Gerard Talavera Várias borboletas Chardon foram identificadas nas praias atlânticas da Guiana Francesa. Esses avistamentos foram completamente incomuns, pois esta espécie não ocorre na América do Sul. De onde eles vieram?

Novas técnicas para resolver o quebra-cabeça

A abordagem multidisciplinar permitiu decifrar a trajetória e a origem dessas borboletas. As duas primeiras hipóteses eram de que poderia ter se originado na América do Norte, onde se encontravam as populações mais próximas, na África ou na Europa. Ao analisar as trajetórias do vento, os investigadores observaram uma tendência sustentada na África Ocidental, Abrindo a possibilidade de cruzar o Oceano Atlântico.

Ao estudar a diversidade genética das borboletas, Isto exigiu a coleta de amostras de populações de todos os continentes. Os pesquisadores determinaram que os espécimes observados na América do Sul eram aparentados com populações da Europa e da África, descartando a possibilidade de terem origem na América do Norte. Os pesquisadores também analisaram o DNA do pólen que as borboletas carregam no corpo e identificaram duas espécies de plantas que só são encontradas na África tropical. O que indica que as borboletas visitam as flores desta região.

finalmente, A equipe analisou isótopos estáveis ​​de hidrogênio e estrôncio encontrados nas asas da borboleta. As asas retêm sinais isotópicos específicos de onde foram criadas durante o estágio larval, permitindo inferir sua origem de nascimento. Graças a esses dados, Eles determinaram que a sua origem era provavelmente nos países da Europa Ocidental Como França, Irlanda, Reino Unido e Portugal.

“A mariposa do cardo chegou à América do Sul vinda da África Ocidental, Voando uma distância não inferior a 4.200 quilômetros sobre o Oceano Atlântico. Mas a sua viagem poderia ter sido mais longa, começando na Europa e atravessando três continentes, representando uma migração de 7.000 quilómetros ou mais. “Esta é uma conquista extraordinária para um inseto tão pequeno”, explica Clement Bataille, professor da Universidade de Ottawa, no Canadá, e coautor do artigo.

“Tendemos a pensar nas borboletas como um símbolo da fragilidade da beleza, mas a ciência mostra-nos que elas podem realizar feitos surpreendentes. “Ainda há muito a descobrir sobre as suas capacidades”, diz Roger Villa. Pesquisador do Instituto de Biologia Evolutiva (CSIC-Universität Pompeu Fabra) e coautor do estudo.

Com a ajuda do vento

Os pesquisadores modelaram o custo energético da viagem e estimaram que uma viagem sem escalas através do oceano demorava entre 5 e 8 dias. Este voo foi poderosamente possível porque foi facilitado por correntes de vento favoráveis. “As borboletas só conseguiram fazer esse voo utilizando uma estratégia de alternância com mínimo esforço para evitar cair no mar, o que foi facilitado pelos ventos mais fortes e pelo voo ativo que exigia mais energia. Agradecemos que sem vento, As borboletas podiam voar no máximo 780 quilômetros até esgotar toda a gordura e, portanto, a energia. Eric Toro Delgado, um dos autores do artigo, explica.

Os pesquisadores destacam a importância da camada de ar do deserto como uma rodovia potencial para propagação aérea. Estas correntes eólicas, predominantes durante todo o ano, transportam grandes quantidades de poeira do Saara da África para as Américas e participam de importantes ciclos biogeoquímicos. Contudo, a proporção de componentes biológicos transferidos, incluindo organismos vivos, deve ser estudada em profundidade.

Migração no contexto da mudança global

Esta descoberta sugere que podem existir rotas naturais de migração que ligam os continentes e facilitam a propagação de espécies numa escala muito mais ampla do que se imaginava anteriormente. “Esta descoberta abre novos insights sobre a capacidade dos insetos de se espalharem por longas distâncias, inclusive através de mares e oceanos”, afirma o líder do estudo, Gerard Talavera. “Através da história, Os fenómenos migratórios têm desempenhado um papel importante na determinação da distribuição das espécies tal como as observamos hoje. Ele adiciona.

A equipa de investigação confirma que, com o aquecimento global e as mudanças nas condições meteorológicas, é provável que testemunhemos mais perturbações, ou mesmo um aumento destes fenómenos espalhando-se por longas distâncias. O que poderá ter consequências graves para a biodiversidade e os ecossistemas em todo o mundo.

“É necessário fortalecer medidas sistemáticas de monitoramento de insetos dispersos. “O que pode ajudar a prever e mitigar os riscos potenciais que as alterações climáticas representam para a biodiversidade.” conclui o Sr. Talavera.

Referência do artigo:

Suchan T, Bataille CB, Reich MS, Toro-Delgado E, Villa R, Pierce NE, Talavera G. (2024). Uma viagem transoceânica de mais de 4.200 km pelas Painted Lady Butterflies. Comunicações da Natureza. doi: doi.org/10.1038/s41467-024-49079-2