Um telescópio espacial caro é danificado por uma pequena rocha espacial

Pedra pequena, grande problema.

Problemas caros

mais do que Um telescópio espacial de US$ 800 milhões Foi danificado por um pequeno pedaço de lixo espacial.

em Comunicado de imprensaA Agência Espacial Europeia reconheceu que a sonda Gaia foi danificada em Abril passado por um “micrometeorito” em movimento rápido, descrito como um pedaço muito pequeno de rocha espacial, que danificou a sua camada exterior protectora.

Como observa a Agência Espacial Europeia, estes tipos de pedaços do tamanho de meteoritos queimam na atmosfera da Terra todos os dias, mas, O efeito foi muito maior.

“Aqui, longe da atmosfera protetora do nosso planeta, Gaia colide frequentemente com partículas como estas. Colisões são esperadas e a nave espacial foi projetada para suportá-las”, explica o comunicado. “Mas este objeto atingiu Gaia a uma velocidade muito alta e exatamente no ângulo errado, danificando a cobertura protetora da espaçonave.”

O dano causou um pequeno buraco na camada externa do telescópio que acabou deixando entrar a luz solar, que, embora muito menos intensa que a radiação ultravioleta que recebemos aqui na Terra, ainda pode danificar os sensores de Gaia.

Insulto à lesão

Ao lidar com esta questão, os técnicos da ESA depararam-se com outro problema em Maio, quando um dos 106 dispositivos de carga acoplada (CCDs), ou sensores que convertem luz em sinais eléctricos e que formam a base da câmara de resolução de mil milhões de Gaia, encontrou um problema. Pixel, um misterioso defeito técnico.

O CCD afetado, conforme descrito pela agência, trata da detecção de estrelas. Sem ele, Gaia não consegue confirmar o que está vendo, o que prejudica sua capacidade de realizar seu trabalho.

Para aumentar o insulto, Gaia foi recentemente atingida pela mesma tempestade solar que fez com que a magnífica aurora aparecesse em todo o mundo e, embora normalmente pudesse suportá-la, os seus ferimentos podem tê-la tornado mais vulnerável ao fracasso.

Apesar deste nocaute, estes problemas ocorreram mais de quatro anos após a esperada obsolescência de Gaia.

Até agora, os especialistas da ESA conseguiram modificar o software antigo da nave espacial para “reduzir significativamente o número de falsas detecções” e devolvê-la às operações de rotina, mas a ESA alertou que a tempestade solar pode ser a “gota d’água”.

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