(Washington) Uma cápsula SpaceX transportando quatro astronautas ancorados na noite de quinta-feira na Estação Espacial Internacional, onde a nova tripulação, Crew-3, irá realizar uma missão de seis meses em órbita.
Os quatro homens, três americanos e um alemão, substituíram a tripulação 2 que deixou a Estação Espacial Internacional na segunda-feira, incluindo o francês Thomas Pesquet.
Os astronautas da NASA Raja Chari, Kayla Barron, Tom Marshburn e o astronauta da Agência Espacial Europeia Matthias Maurer decolaram da Flórida com um foguete SpaceX Falcon 9 na noite de quarta-feira, e a decolagem foi adiada várias vezes, especialmente devido ao clima.
Para o americano Tom Marshburn, este é o terceiro vôo no espaço. Na verdade, ele voou em um ônibus espacial em 2009, e depois em um foguete Soyuz em 2012-2013.
Por outro lado, os outros três astronautas, incluindo o chefe da missão Raja Chari, fizeram o primeiro vôo.
NASA / Agence France-Presse
Os astronautas da tripulação 3 encontram aqueles que já estavam na Estação Espacial Internacional
Matthias Maurer é o 12º alemão a acabar em órbita.
Eles foram recebidos pelo americano Mark Vandy, que comemorou seu aniversário na quarta-feira sozinho na parte americana da estação. Também estão a bordo dois cosmonautas russos.
A missão é chamada de Crew-3 porque é a terceira operação operacional da Estação Espacial Internacional que a SpaceX está oferecendo em nome da NASA.
Mas esta é na verdade a quinta vez que Elon Musk lança humanos em órbita: antes da Crew-1 e da Crew-2, a missão de teste Demo-2 enviou dois astronautas para a Estação Espacial Internacional. E em setembro, a SpaceX também lançou quatro turistas para três dias no espaço, independentemente da NASA.
A tarefa envolverá muitas experiências. Uma é cultivar plantas no espaço sem solo ou outro meio de cultivo, e a outra é construir fibras ópticas de microgravidade que podem ser de qualidade superior às feitas na Terra.
Os astronautas da Tripulação 3 também conduzirão caminhadas espaciais, em particular para continuar a instalar novos painéis solares na Estação Espacial Internacional.
Por fim, eles receberão duas missões turísticas: os japoneses trazidos pela espaçonave russa Soyuz no final do ano e, em fevereiro de 2022, um passageiro da missão Ax-1, organizada pela Axiom Space em parceria com a SpaceX.