Francesco Mochitiello, autor do estudo e professor assistente de geografia da Universidade de Cambridge, disse que as descobertas são preocupantes porque o aquecimento precoce sugere que pode haver uma falha nos modelos que os cientistas usam para prever como o clima mudará.
“O oceano Ártico está esquentando por muito mais tempo do que pensávamos”, disse Moshitilo à CNN. “E isso é um pouco preocupante por muitos motivos, especialmente porque os modelos climáticos que usamos para fazer projeções de mudanças climáticas futuras não simulam realmente esse tipo de mudança.”
Os pesquisadores usaram sedimentos marinhos na Fram Street, onde o Atlântico encontra o Ártico a leste da Groenlândia, para reconstruir 800 anos de dados que pintam um quadro histórico mais longo de como as águas do Atlântico fluíram para o Ártico. Os sedimentos marinhos são “arquivos naturais” que registram dados sobre as condições climáticas anteriores, escreveram os pesquisadores.
Os pesquisadores descobriram que a temperatura e a salinidade, e a salinidade da água do oceano, permaneceram mais ou menos constantes até o século 20 – e então aumentaram abruptamente.
“As reconstruções indicam um aumento significativo na transferência de calor e sal do Atlântico para o Mar da Escandinávia no início do século 20, o que não foi bem simulado por (modelos climáticos)”, disse Rong Zhang, cientista-chefe da Geofísica de Fluidos Dinâmica da NOAA O laboratório, que não estava envolvido no estudo, disse à CNN. “É importante entender o motivo dessa rápida expansão, bem como as discrepâncias entre as simulações e reconstruções do modelo.”
Não está claro qual papel, se houver, a mudança climática causada pelo homem desempenhou no início do aquecimento global no Ártico, disse Muschitiello, e mais pesquisas são necessárias.
“Estamos falando sobre o início do século 20 e, nessa época, já estávamos carregando dióxido de carbono na atmosfera”, disse ele. “É possível que o oceano Ártico seja mais sensível aos gases de efeito estufa do que se pensava. Isso exigirá mais pesquisas, é claro, porque não temos um controle forte sobre os mecanismos reais por trás desse Atlântico primitivo.”
O aumento das temperaturas do Ártico está causando o derretimento do gelo marinho, o que, por sua vez, está causando um aquecimento ainda maior – enquanto o gelo marinho branco e brilhante reflete a energia do sol, o oceano escuro absorve energia na forma de calor.
Essas mudanças de longo prazo no Atlântico Norte, junto com a recente perda de gelo marinho no Ártico, estão ameaçando os ecossistemas marinhos, disse James E. Overland, um cientista do Ártico da NOAA baseado no Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico da NOAA em Seattle.
“A perda de gelo marinho e das correntes oceânicas transformou a zona-tampão entre o Atlântico e o Oceano Ártico em algo semelhante ao braço meso-atlântico”, disse Overland, que não participou do estudo, à CNN. “Pescarias importantes e mamíferos marinhos são vulneráveis à reorganização do ecossistema deste Atlântico.”
“Quando converso com meus alunos, sempre tento alertá-los de que o Ártico está esquentando muito, muito rapidamente, muito mais rápido do que qualquer outra região do planeta”, disse Moshetilo. “É muito preocupante e muito preocupante, especialmente porque ainda não compreendemos totalmente o feedback em jogo.”
“Ainda estamos aprendendo lentamente como todo o sistema funciona”, disse ele. “E temo que, quando resolvermos o problema, será tarde demais.”
