As forças russas hastearam a bandeira da cidade de Avdiivka, centro de combate nesta ofensiva de inverno que já dura vários meses.
• Leia também: Apoio à Ucrânia: Zelensky e Shultz assinam um acordo de segurança “histórico”.
• Leia também: Leste da Ucrânia: “Combates intensos” em Avdiivka, Kiev reforça suas forças
• Leia também: A cidade ucraniana de Avdiivka, sitiada pelo exército russo, “corre o risco de cair”
O vídeo, feito por um drone e divulgado nas redes sociais, mostra uma bandeira russa no mesmo outdoor em que Volodymyr Zelensky se fotografou quando foi ao front torcer pelas forças ucranianas no final de dezembro.
Durante semanas, os líderes ocidentais e ucranianos têm alertado que esta pequena cidade, um importante ponto de ligação a poucos quilómetros da capital da região de Donetsk, poderia cair sob a influência de separatistas pró-Rússia.
A cidade fortificada tem sido alvo de ataques contínuos do exército russo desde outubro passado, mas a situação deteriorou-se significativamente nas últimas semanas.
Além disso, o exército ucraniano anunciou na sexta-feira que se tinha retirado “com pequenas perdas”, mas os soldados foram capturados numa posição que controlava a sul de Avdiivka.
A Ucrânia corre o risco de ter de abandonar esta região, agora em grande parte devastada, face a uma crescente escassez de recursos devido ao bloqueio da ajuda militar dos EUA, em particular, enquanto a Rússia, com mais homens e munições, poderia esperar invadir, alguns deles. Dias antes do segundo aniversário do início da invasão, em 24 de fevereiro.
Neste caso, seria a maior vitória simbólica da Rússia após o fracasso da contra-ofensiva de Kiev no Verão passado.
“A decisão de retirada foi tomada para salvar pessoal e melhorar a situação operacional”, escreveu Oleksandr Tarnavsky, o general ucraniano que comanda esta região, no Telegram.
Acrescentou que a retirada deste local fortificado ocorreu “com pequenas perdas”, sublinhando que o exército continua a “controlar a cidade” e que continua o envio de reforços e munições adicionais às forças ucranianas no local.
Mas o oficial reconheceu que “muitos soldados” foram “capturados” pelas forças russas, que foram considerados “excedentes em termos de mão-de-obra, artilharia e aviação”.
Ele acrescentou: “O inimigo está lançando todas as suas reservas para o ataque, movendo-as de outras direções e tentando penetrar nossas defesas”, acrescentando que o processo de evacuação dos feridos foi complicado pelo “bombardeio contínuo”.
Pressão “incomum”.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunciou, durante uma viagem pela Europa, a partir de Berlim, que está em contato constante com a liderança militar, cuja principal missão, segundo ele, é preservar a vida dos soldados e “reduzir as perdas ao mínimo”.
Segundo Kiev, o exército russo tem intensificado as suas ondas ofensivas desde outubro para controlar esta cidade industrial, apesar das enormes perdas humanas, uma situação que lembra a batalha de Bakhmut, a cidade que Moscovo ocupou em maio de 2023 após 10 meses de combates. . A um custo de dezenas de milhares de mortes e feridos.
Agência de imprensa francesa
“A pressão exercida pelos russos é simplesmente extraordinária”, disse Oleksandr Borodin, porta-voz da 3.ª Brigada de Assalto, unidade ucraniana enviada nos últimos dias como reforços para defender Avdiivka e que já lutou em Bakhmut.
Após o fracasso da contra-ofensiva de verão ucraniana, foram os russos que partiram para a ofensiva, enfrentando um exército ucraniano que lutava para reabastecer as suas fileiras e estava com falta de munições.
A Casa Branca, por sua vez, observa que “Avdiyevka corre o risco de cair sob o controle russo”, enquanto a ajuda militar prometida aos Estados Unidos foi bloqueada durante meses pelos rivais republicanos do presidente Joe Biden.
Esta cidade tem um importante valor simbólico. Caiu brevemente em julho de 2014 nas mãos de separatistas liderados por Moscovo, antes de regressar ao controlo ucraniano e assim permanecer, apesar da sua invasão em 24 de fevereiro de 2022 e da sua proximidade com Donetsk, o principal reduto dos apoiantes da Rússia durante 10 anos.
Sofrimento civil
Hoje, a cidade de Avdiivka está em grande parte destruída, mas restam cerca de 900 civis, segundo as autoridades locais. Moscovo espera que a sua captura torne mais difícil o bombardeamento ucraniano de Donetsk.
O ataque russo a esta cidade levanta agora questões entre os residentes das áreas circundantes: Devemos fugir agora ou continuar a esperar que as coisas corram bem?
“Há muita gente na aldeia que exige que tenham aspirador ou outra coisa”, o que se deve à AFP Olena Obodets, que se encontra em Selydové, localidade situada num camião de quilómetros, de ar e pequenos quadros . os últimos dias.
“Minha filha me pede todos os dias para evacuar, mas eu sempre digo a ela que ainda não é a hora”, insistiu esta mulher de 42 anos, falando em frente ao hospital bombardeado, apesar do som do bombardeio. O som fraco do fogo de artilharia distante.
Jornalistas da agência France-Presse viram muitos moradores de Seledovi carregando malas e carros lotados saindo da cidade, além de três helicópteros militares voando baixo fora dos seus arredores.
A partir de agora, a Ucrânia enfrenta múltiplos desafios: o ataque das forças russas, o bloqueio da ajuda militar dos EUA e a escassez de homens, armas e munições.
Neste contexto tenso, Zelensky assinou dois acordos bilaterais de segurança na sexta-feira em Berlim com Olaf Schulz e depois em Paris com Emmanuel Macron. Ele planeja participar da conferência de segurança em Munique no sábado e se encontrar lá com a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris.
Nesta cidade alemã, Harris sublinhou na sexta-feira que o fracasso relativamente à divulgação do novo pacote de ajuda à Ucrânia no Congresso dos EUA equivaleria a “dar um presente” a Vladimir Putin.
Em cooperação com a Agência France-Presse