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Na África do Sul, o fim do verão australiano também marca o fim da coleta de dados para pesquisadores do Centro de Estudos de Relâmpagos. Dentro da Universidade de Witwatersrand, uma equipe pesquisa e fotografa o céu todo verão em um esforço para entender melhor o fenômeno dos raios.
Duas torres de comunicação se destacam na paisagem de Joanesburgo e atraem raios por causa de seu tamanho. A Universidade de Witswatersrand está apenas na metade do caminho. Foi aqui que a pesquisadora Karina Schumann instalou seus aparelhos.
” Aqui está uma câmera de alta velocidade, para gravar 50 000 quadros por segundo. E isso, ele funciona de acordo com os movimentos, então você não precisa necessariamente estar lá para executá-lo. Porque até agora ela explicouPassei muito tempo correndo em meio a tempestades. »
Graças aos instrumentos de medição também instalados nas torres, a pesquisadora brasileira, com seus brincos em forma de relâmpago, não perde o ritmo de várias tempestades de verão. Durante este período, trovoadas atingem regularmente a cidade de Joanesburgo, no final dos dias quentes, quando podem ser observados relâmpagos surpreendentes.
” Os raios podem cair até 50 vezes por ano nessas constelações. Para mim, esses estudos científicos ajudam os engenheiros a criar melhores equipamentos de proteção, prever melhor quando esse fenômeno ocorrerá e aprender cada vez mais. »
Como este pequeno grupo de entusiastas é liderado por Hugh Hunt, chefe do laboratório, Joanesburgo é um local ideal para observar:
“ Claro, há regiões onde há mais raios, muitas vezes mais perto do equador, como no Congo, na Venezuela e em alguns lugares da Indonésia. Mas a maioria dessas áreas não tem grandes centros econômicosNotas de caça à altura. Aqui, nossa produção de eletricidade está concentrada na região vizinha de Mpumalanga, então existem linhas de energia em toda a região. E nosso coração econômico também está localizado aqui, onde há muitos raios. »
Relâmpagos matam mais de 200 pessoas no país todos os anos. O dano também é econômico, enquanto os pesquisadores ainda carecem de informações científicas sobre esse fenômeno:
” Este dano ascende a vários milhões de rands por ano e pode ir desde a perda de caixas de Internet e TV em residências particulares, até problemas muito graves com linhas eléctricas, O pesquisador diz. Há novos desafios decorrentes das energias renováveis. De repente, todo mundo está instalando sistemas de energia solar, mas você tem que estudar como eles são afetados pelos raios, é diferente das nossas instalações elétricas atuais. Ainda há coisas para analisar e novas situações para pensar. »
Os cientistas agora têm o resto do ano para estudar todos os dados coletados, a fim de decifrar os últimos mistérios dos raios.
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