Em fotos | Um grande incêndio na Califórnia, milhares de pessoas evacuadas

Um grande incêndio eclodiu no norte da Califórnia na quarta-feira, levando milhares de residentes a evacuarem enquanto a região passava por uma onda de calor “extremamente perigosa”.

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Já devorou ​​mais de 1.400 hectares de prados e florestas desde terça-feira perto de Oroville, com as autoridades pedindo a cerca de 13.000 pessoas que abandonassem a área.

Este incêndio está localizado a apenas algumas dezenas de quilómetros de Paradise, zona afetada em 2018 pelo incêndio mais mortífero da história deste estado americano, que matou 85 pessoas.

O chefe dos bombeiros locais, Garrett Sjolund, alertou que os quase 400 bombeiros que combatem o incêndio, com a ajuda de aviões e helicópteros, enfrentam condições extremamente difíceis. “O mato está seco e como podem ver, qualquer tempestade apaga o fogo muito rapidamente”, alertou.

Apesar de ter beneficiado de invernos muito chuvosos nos últimos dois anos, o oeste americano tem sido atingido pela seca há quase 20 anos. O verão de 2024 deverá ser muito quente e seco, e o recente excesso de precipitação favoreceu a vegetação, que, uma vez seca, transforma-se em combustível para incêndios.

A este contexto soma-se uma semana muito especial nos Estados Unidos, o feriado nacional de 4 de Julho, que os americanos tradicionalmente celebram com os seus próprios fogos de artifício – um pesadelo para os bombeiros.

Com quatro incêndios já no condado de Butte, “é uma temporada de incêndios ruim”, disse o xerife do condado Corey Honea. “A última coisa que queremos é que a pessoa que comprou fogos de artifício vá para o lado e faça algo estúpido. Não seja estúpido”, disse ele.

Tudo isso enquanto a região é atingida por uma onda de calor com temperaturas que chegam a 46 graus Celsius nos próximos dias. “Estamos numa situação extremamente perigosa com o início de uma onda de calor histórica e potencialmente mortal que pode ser duradoura”, escreveu o Serviço Meteorológico dos EUA (NWS).