O Havaí ainda conta seus mortos após vários incêndios de meteoros, que reduziram a cinzas uma cidade histórica da ilha de Maui e ameaçam se tornar o pior desastre natural da história moderna do arquipélago americano.
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Aqui está o que sabemos sobre o incêndio, que surpreendeu muitos moradores.
Grande parte do arquipélago havaiano estava em alerta vermelho quando vários incêndios começaram na terça-feira, mas sua causa permanece desconhecida.
O major-general Kenneth Hara, comandante do Exército dos EUA no Havaí, disse na noite de quarta-feira que as autoridades “não foram capazes de determinar a causa dos incêndios”. Uma investigação foi aberta.
As primeiras chamas começaram ao redor da cidade histórica de Lahaina, quase totalmente destruída, na madrugada desta terça-feira.
Um “incêndio” foi relatado “às 6h37”, de acordo com o condado de Maui. Inicialmente foi declarado “controle 100% logo após as 9h”, mas foi anunciado que as filmagens seriam retomadas à tarde.
Em seguida, outros incêndios ocorreram em outras partes de Maui e as chamas se desenvolveram muito rapidamente. Os moradores de Lahaina ficaram surpresos: cem pessoas se jogaram no mar para escapar do incêndio, segundo a Guarda Costeira.
O incêndio de Lahaina matou pelo menos 80 pessoas, tornando-se um dos piores desastres naturais do arquipélago havaiano desde a década de 1960, e o número de mortos provavelmente aumentará.
Os moradores ainda estão surpresos com a velocidade do desastre.
Vimos fumaça de longe. E quando chegamos em casa, em um ou dois minutos, a fumaça preta estava entrando na casa.” “Tivemos que nos apressar, pegamos o que pudemos, as coisas importantes. Pegamos o carro, e vimos os vizinhos pegando fogo, a casa deles já estava pegando fogo.
A antiga capital do Reino do Havaí agora parece um campo de escombros carbonizados: a cidade de Lahaina está “80%” destruída, segundo o governador do arquipélago, Josh Green.
Começaram a surgir questões sobre a gestão dos poderes. Um porta-voz da agência responsável pela gestão de crises no Havaí confirmou à CNN que as sirenes que deveriam soar em caso de incêndio não foram ativadas.
As chamas foram alimentadas por uma combinação de circunstâncias devastadoras.
Os ventos foram definidos por fortes ventos superiores a 100 km/h, de acordo com o US Weather Service (NWS). Eles foram particularmente alimentados por Dora, um furacão de categoria 4, que explodiu várias centenas de quilômetros ao sul nas águas do Oceano Pacífico.
A topografia de Maui, uma ilha com dois vulcões e várias montanhas no centro, com uma costa bastante plana, também desempenhou um papel importante.
Tempestades do oceano se transformaram em “ventos a favor” que “empurraram as encostas da ilha em direção à cidade”, diz Thomas Smith, professor de geografia ambiental na London School of Economics.
Esses ventos mais fracos costumam ser “secos e quentes”, reduzindo a umidade da vegetação e tornando os incêndios “severos”.
A área em si estava prestes a pegar fogo por dois motivos.
Em primeiro lugar por causa de um ano menos chuvoso do que o habitual. A parte oeste de Maui, onde Lahaina está localizada, está passando por uma seca “severa” a “moderada”, de acordo com o Observatório de Secas dos EUA.
Em seguida, devido ao declínio da agricultura na ilha desde a década de 1990, segundo Clay Traornecht, especialista em incêndios da Universidade do Havaí.
Ele observou no X/Twitter que os campos bem cuidados, que poderiam ter retardado o incêndio, foram substituídos por “vastas extensões de fábricas não nativas, deixadas abandonadas”.
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