A SpaceX está iniciando mais uma semana movimentada após o terceiro voo de teste do foguete Starship na quinta-feira e três missões Falcon 9. A empresa lançou na segunda-feira 22 satélites Starlink de sua plataforma na Base da Força Espacial de Vandenberg.
Um foguete Falcon 9 na missão Starlink 7-16 decolou do Complexo de Lançamento Espacial 4 East (SLC-4E) às 19h28 PT (22h28 ET, 02h28 UTC).
O booster de primeiro estágio do Falcon 9 está sendo usado neste voo, número de cauda B1075 na frota SpaceX, que foi o 10º lançamento. Anteriormente, havia lançado duas missões para a Agência de Desenvolvimento Espacial dos EUA, além de outras sete missões Starlink.
Pouco mais de oito minutos após a decolagem, o B1075 pousou em um drone SpaceX com as palavras “É claro que ainda te amo”. Este foi o 86º pouso na OCISLY e o 285º pouso de um veículo SpaceX até o momento.
Enquanto esta missão está em andamento, a SpaceX e a NASA também estão se preparando para lançar o Cargo Dragon do Space Launch Complex 40 (SLC-40) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Este será o 30º voo sob o contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial (CRS) da SpaceX com a NASA para transportar carga e ciência para o posto avançado orbital.
Esta missão também tem a distinção de ser a primeira vez que uma espaçonave Dragon de segunda geração foi lançada para a Estação Espacial Internacional a partir do SLC-40. A primeira cápsula Dragon foi lançada a bordo do foguete Falcon 9 inaugural da plataforma em 2010, mas as operações mudaram para a plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy depois que o Dragon de primeira geração foi aposentado após a missão CRS-20 em março de 2020.