As pessoas nos Estados Unidos transmitiram o coronavírus pandêmico para cervos de cauda branca pelo menos 109 vezes, e os animais espalharam o vírus amplamente entre si, com um terço dos cervos testados em um grande estudo liderado pelo governo mostrando sinais de infecção anterior. . O trabalho também indica que ruminantes em todos os lugares reintroduziram o vírus em pessoas virulentas pelo menos três vezes.
As descobertas, anunciadas esta semana pelo USDA, estão alinhadas com pesquisas anteriores, que indicavam que os cervos de cauda branca podem facilmente pegar SARS-CoV-2 de humanos, espalhar entre si e, com base em pelo menos um exemplo no Canadá, transmiti-lo vírus para os seres humanos.
mas o novo estudo, liderado pelo Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA (APHIS), fornece uma visão mais ampla da dinâmica de transmissão de veados nos Estados Unidos e, em última análise, reforça a preocupação de que os veados de cauda branca tenham o potencial de ser um reservatório de vírus. Ou seja, as populações de cervos podem adquirir e abrigar cepas virais de SARS-CoV-2, que podem se adaptar a seus novos hospedeiros e passar para os humanos, causando novas ondas de infecção. Prevê-se que os vírus transmitidos de veados para humanos possam, em algum momento, se qualificar como novas variantes, potencialmente com o potencial de escapar das proteções imunológicas que foram construídas a partir de infecções e vacinação no passado.
“Os cervos interagem regularmente com os humanos e são comumente encontrados em ambientes humanos – perto de nossas casas, animais de estimação, esgoto e lixo”, de acordo com o Dr. Xiu-Feng “Henry” Wan, especialista em doenças infecciosas emergentes da Universidade de Missouri, que liderou algumas das pesquisas, disse ele em um comunicado. “O potencial para SARS-CoV-2, ou qualquer doença zoonótica, persistir e evoluir em populações de animais selvagens pode representar riscos únicos à saúde pública”.
Entre o final de 2021 e 2022, o USDA, juntamente com pesquisadores e parceiros estaduais, pesquisou mais de 11.000 cervos de cauda branca de 26 estados e Washington, DC Destes, 31,6% tinham anticorpos que indicavam uma infecção anterior por SARS-CoV-2 e 12,2% tinham o vírus SARS-CoV-2 detectável.
Em outra parte do estudo, os pesquisadores coletaram cerca de 9.000 amostras respiratórias de veados em 26 estados e Washington, D.C., entre o final de 2021 e o início de 2022, e sequenciaram os genomas virais de quase 400 isolados do vírus SARS-CoV-2. Uma análise evolutiva da sequência genética sugeriu que houve pelo menos 109 eventos indiretos de humanos para cervos, com evidências de transmissão em cervos a partir daí. Os vírus encontrados em cervos abrangeram várias variantes que circulavam em humanos, incluindo Alpha, Gamma, Delta e Omicron. Os dados também encontraram evidências de alterações genéticas específicas de cervos nos vírus SARS-CoV-2, à medida que eram transmitidos de cervo para cervo.
Finalmente, dados genéticos indicaram que três cepas de SARS-CoV-2 adaptadas a cervos retornaram aos humanos – duas na Carolina do Norte e uma em Massachusetts. Para isso, os pesquisadores compararam as sequências de cervos SARS-CoV-2 com as sequências de vírus isolados de humanos, disponíveis em bancos de dados públicos. Em todos os três casos possíveis de disseminação do vírus, os isolados de SARS-CoV-2 de casos humanos eram mais de 99,9% idênticos aos vírus adaptados a cervos coletados de cervos nos estados correspondentes. Estes foram os resultados Publicado esta semana por Wan e colegas na Nature Communications.
Desde que esses dados foram coletados e analisados, o APHIS expandiu sua vigilância de SARS-CoV-2 em cervos. Atualmente, embora os dados continuem sugerindo que os cervos possam atuar como reservatórios, não há evidências de que desempenhem um papel significativo na transmissão do SARS-CoV-2. Há também uma série de incógnitas que os pesquisadores tentarão abordar, incluindo como ocorreu a transmissão de veado para humano e de humano para veado.
