BANGALORE: A Índia juntou-se ao clube exclusivo das grandes potências espaciais ao pousar com sucesso uma espaçonave na Lua na quarta-feira, um “dia histórico” para o primeiro-ministro Narendra Modi.
O pouso lunar da missão Chandrayaan-3, que significa “navio lunar” em sânscrito, ocorreu às 12h34 GMT, perto do pólo sul da lua.
E depois de quatro anos de uma tentativa fracassada, o país mais populoso do mundo juntou-se ao clube de países muito seletos que conseguiram realizar tal operação com sucesso.
A Rússia, herdeira da União Soviética que alcançou o feito em 1976, acaba de falhar numa outra tentativa, quando a sua sonda Luna-25 cai na mesma área.
Antes da Índia, apenas a União Soviética, os Estados Unidos e a China conseguiram realizar um pouso controlado na Lua.
“Este é um dia histórico para o setor espacial indiano”, escreveu Narendra Modi na rede social X (antigo Twitter).
Ele apareceu sorrindo e agitando a bandeira indiana, à margem da cúpula dos BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China, África do Sul) realizada na cúpula de Joanesburgo.
E a agência espacial russa Roscosmos, que acabava de fracassar no preciso momento em que Moscovo estava no meio de um confronto com o Ocidente sobre a Ucrânia, assumiu um bom carácter quando felicitou os seus “colegas indianos”. “Explorar a Lua é importante para toda a humanidade. No futuro, ela pode se tornar uma plataforma para a exploração do espaço profundo”, acrescentou ela em comunicado.
48 horas de oração
“Estou muito feliz, este é o dia mais feliz da minha vida”, disse Anil Kumar, oficial contratado da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), à AFP.
“Tenho rezado nas últimas 48 horas para que o pouso na Lua seja seguro”, acrescentou.
Esta nova fase do programa indiano, que está em pleno andamento, surge após quatro anos de amargo fracasso, quando a comunicação com a máquina foi perdida pouco antes de chegar à Lua.
Projetado pela ISRO, o Chandrayaan-3 inclui um módulo de pouso chamado Vikram, que significa “coragem” em sânscrito, e um robô móvel chamado Pragyan (“sabedoria” em sânscrito) para explorar a superfície lunar.
Esta missão, lançada há seis semanas, foi mais lenta a chegar à Lua do que as missões tripuladas Apollo dos EUA das décadas de 1960 e 1970, que chegaram lá numa questão de dias.
Na verdade, o míssil indiano é muito menos poderoso que o Saturn V, o foguete do programa lunar dos EUA.
Ele teve que fazer cinco ou seis órbitas elípticas ao redor da Terra para ganhar velocidade, antes de ser direcionado para a trajetória de um mês da Lua.
Separado do seu módulo de propulsão na semana passada, o Vikram tem enviado imagens da superfície lunar desde que entrou na órbita lunar em 5 de agosto.
O rover movido a energia solar deverá agora explorar a superfície lunar e transmitir dados durante duas semanas.
Os heróis desconhecidos
O programa aeroespacial da Índia tem um orçamento relativamente modesto, mas aumentou significativamente desde a sua primeira tentativa de orbitar a Lua em 2008.
A missão indiana, que, segundo a comunicação social, custou 74,6 milhões de dólares (66,5 milhões de euros), muito inferior à de outros países, atesta a sua engenharia espacial frugal.
De acordo com especialistas do setor, a Índia conseguiu manter os custos baixos ao replicar e adaptar a tecnologia espacial existente para os seus próprios fins, graças, em parte, a uma abundância de engenheiros altamente qualificados que recebem muito menos do que os seus homólogos estrangeiros.
A anterior tentativa de aterragem lunar em 2019, que coincidiu com o 50.º aniversário da primeira aterragem do americano Neil Armstrong na Lua, custou 140 milhões de dólares (124 milhões de euros), quase o dobro do custo da missão atual.
S disse. Sumanath, oficial da ISRO, disse que muitos dos que participaram na candidatura de 2019 puderam partilhar deste sucesso, provando que os seus esforços não foram em vão.
“Desde então, eles fizeram o possível para descobrir o que deu errado”, disse ele. “Parabéns a todos esses heróis anônimos.”
A Índia foi o primeiro país asiático a colocar um satélite em órbita de Marte em 2014, e espera-se que a Índia envie uma missão tripulada de três dias à órbita da Terra no próximo ano.
K disse. Sivan, um ex-funcionário da ISRO, disse que os esforços da Índia para explorar o pólo sul lunar poderiam dar uma contribuição “muito, muito importante” ao conhecimento científico.
