A tentação foi grande de falar sobre isso. Para discutir um futuro “muito britânico” e um encontro real. Mas até ao fim, Jean-Claude Mollet, mesmo assim muito falante e franco, respeitou o acordo de sigilo e sigilo. 57 anos depois de trocar algumas palavras com o cosmonauta soviético Yuri Gagarin – o primeiro homem no espaço – durante um passeio com a seleção francesa de tênis de mesa, a pessoa em questão pôde compartilhar alguns momentos com o rei Carlos III, a rainha Camilla e Brigitte Macron em Quinta-feira durante a visita a Saint-Denis.
Uma “honra”, um “privilégio” devido pelo chefe do departamento de tênis de Saint-Denis ao jovem fenômeno Prithika Bhavad, de 19 anos. Já presente nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, o número 40 mundial está a caminho de se classificar para as Olimpíadas de Paris no próximo verão.
Jean-Claude Mollet afirma: “A Embaixada Britânica contactou o prefeito de Saint-Denis, Sr. Hanoutin, há poucos dias, para sugerir que jovens atletas da cidade comparecessem durante a visita do Rei e da Rainha”. Houve oficinas de boxe, rugby e tênis de mesa dentro da sala da Legião de Honra e depois uma oficina de futebol com a Fundação Paris Saint-Germain do lado de fora. Ele imediatamente pensou em Prithika para jogar tênis de mesa. Ela está no clube há 9 anos, ganhou tudo nas categorias de base na França e é uma figura local muito popular. »
Se o homem forte de Ping em Saint-Denis deu o seu consentimento, não se atreveu a falar sobre isso ao principal interessado. “Ela estava jogando o Euro na Suécia e eu não queria incomodá-la”, explica. A Embaixada Britânica contactava-me regularmente, mas eu não queria incomodá-los. » O presidente aguardará até o final da competição do último sábado (16 de setembro) para enviar uma mensagem ao seu jogador. Ele então a parabeniza pela jornada – que terminou com a medalha de bronze – e explica o pedido. “Ela estava tão feliz”, diz Mullett. Tivemos sorte porque há meses ela competiu em torneios por todo o mundo – Peru, Brasil, Cazaquistão… – mas esta semana esteve em França. »
Chegando cedo à sala, depois de passar por múltiplas e rigorosas verificações de segurança, Prithika Bhavad primeiro trocou algumas bolas com os estudantes universitários presentes antes da chegada do casal real. “Eles chegaram por volta das 12h05 e partiram às 12h45”, lembrou Mullett. Prithika primeiro trocou algumas bolas com a Rainha, que adora tênis de mesa, e depois saiu de seu lugar e deu sua raquete para Madame Macron. » Esta cena foi capturada pelas câmeras da mídia local e, desde então, percorreu o planeta. “Desde então, não parei de receber mensagens”, confirma Mollet.
O jogador pode então conversar com o rei. “Ele perguntou a ela sobre seus preparativos para as Olimpíadas de Paris e desejou-lhe boa sorte. Ele até disse que acompanharia sua jornada durante os Jogos.
Jean-Claude Mollet também não perdeu nada desse “momento histórico” e eternizou a cena com seu celular. “Consegui ouvir o que diziam, estava muito perto”, sorri a pessoa em questão. É um pouco demais para o gosto dos fotógrafos presentes no evento que pediram para ele recuar. O Presidente de Saint-Denis terá o direito de cumprimentar a Rainha Camilla antes da partida da delegação. “É uma lembrança muito bonita que Prithika guardará por muito tempo”, diz Jean-Claude Mollet. Este talvez seja o único momento em sua vida em que você terá a oportunidade de conhecer e conversar com essas personalidades. É também uma honra para a nossa disciplina e para a nossa cidade. »
Após esta pausa mágica, Prithika Bhavad retomou a temporada com treinos diários na Incipe, a escola dos campeões esportivos franceses. Ela retornará a Saint-Denis neste domingo para disputar a largada do Campeonato Francês por Equipes.
