MONTREAL – Análises da NASA apresentadas quarta-feira mostram que pedaços retirados de Bennu contêm água e carbono necessários à vida. Amostras deste asteroide serão em breve transportadas para Longueuil, Quebec, na esperança de compreender melhor a composição do sistema solar.
Sete anos após o lançamento da missão OSIRIS-REx, na qual o Canadá participa, a NASA forneceu amostras do asteroide Bennu, que tem cerca de 4,6 mil milhões de anos, e que foi devolvido à Terra há duas semanas.
Análises preliminares mostram que estas amostras contêm água e carbono, mas também podem conter compostos orgânicos como açúcares ou aminoácidos. Estas unidades básicas de proteínas e DNA são essenciais para toda a vida na Terra.
“Quem somos nós? De onde viemos? Qual é o nosso lugar nesta imensidão que chamamos de universo? Esta missão permitirá que nossos cientistas estudem a formação de nosso planeta por gerações”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, durante uma entrevista coletiva realizada Quarta-feira em Houston.
Para compreender quem somos, devemos examinar a composição dos blocos básicos de construção da vida, resumiu.
Contribuição canadense
Nas próximas semanas, quando a CSA terminar a construção de uma nova sala limpa na sua sede em Longueuil, pedaços de Bennu serão transportados para o país.
Caroline Emmanuelle Morissette, geóloga da ASC, será responsável pela preservação dessas amostras.
Bennu é particularmente interessante porque permaneceu praticamente inalterado desde a formação do sistema solar, há 4,6 mil milhões de anos, disse ela à imprensa canadiana.
O cientista explicou: “As amostras são mantidas em recipientes fechados sob nitrogênio, para protegê-las das interações com a atmosfera”.
“Portanto, eles não estão contaminados, ao contrário dos meteoritos que podem se parecer com Bennu, mas passaram pela atmosfera e podem estar contaminando a Terra.”
A pureza da amostra deste asteróide é o que torna esta missão um ponto de viragem na exploração espacial.
O Canadá recebe 4% da amostra, ou entre 4 e 10 gramas, segundo estimativas de Caroline Emmanuel Morissette.
A comunidade científica canadense terá acesso a fragmentos de asteroides nos laboratórios da agência espacial porque o Canadá investiu US$ 61 milhões na missão.
O sistema de mapeamento a laser, construído pela Agência Espacial Canadense, foi integrado à espaçonave da missão OSIRIS-Rex.
O Laser Máximo Canadense, que leva o nome de OLA (OSIRIS-REx Laser Altimeter), tem permissão para preparar os cartões tridimensionais de Bennu até que esteja equipado com um carregador para a missão de selecionar um local para a implementação. amostra.
