O norte do Chile, um dos locais mais adequados para observações astronômicas com suas montanhas áridas e céus claros, receberá a maior câmera astronômica já construída no mundo, na esperança de revolucionar o estudo do universo.
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A cauda de uma grande tela e um aparelho de 2,8 toneladas, o dispositivo será instalado em um telescópio em construção e permeará a tela do cabo conforme está à altura, submete à AFP as responsabilidades do projeto financeiro por ela apresentado . Estado unido.
A câmera gigante, que custa cerca de US$ 800 milhões, começará a tirar suas primeiras fotos no primeiro semestre de 2025. A cada três dias, ela irá escanear o céu, repetindo o movimento indefinidamente.
Passaremos do “estudo de uma estrela e de toda a física aprofundada dessa estrela para o estudo de bilhões de estrelas simultaneamente”, comemora Bruno Dias, presidente da Sociedade Astronômica Chilena (Sochias).
“Este será um salto qualitativo na astronomia”, afirma Stuart Corder, vice-diretor do centro de pesquisa americano NoirLab, que administra o observatório localizado a mais de 2.500 metros de altitude em Cerro Pachón, 560 quilômetros ao norte da capital, Santiago.
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Com este projeto, o Chile fortalece sua posição no campo da observação astronômica, já que um terço dos telescópios mais poderosos do planeta foram instalados em seu território, segundo dados da Sociedade Astronômica Chilena.
A câmera LSST (Legacy for Future Generations) deverá conter dados sobre vinte milhões de galáxias, 17 bilhões de estrelas e seis milhões de objetos espaciais em dez anos.
Os cientistas terão um catálogo renovado de imagens do sistema solar, poderão mapear a Via Láctea e avançar no estudo da energia e da matéria escura.
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300 TVs para uma imagem
O aparelho conterá um sensor digital de 3.200 megapixels e, para ver uma de suas imagens, serão necessários mais de 300 televisores médios e de alta definição combinados.
O dispositivo é fabricado na Califórnia e triplicará a capacidade da câmera mais poderosa disponível atualmente, a Hyper Suprime-Cam de 870 megapixels do Japão. Também será seis vezes mais poderosa que a câmera atual mais poderosa do NoirLab.
O telescópio que irá integrar possui um espelho com 8,4 metros de diâmetro. Já se foi o telescópio de 40 cm que chegou ao Chile há mais de 60 anos, quando o primeiro observatório internacional do país foi instalado em Cerro Tololo na década de 1960.
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“Este telescópio chegou aqui nas costas de uma mula, porque não havia estrada”, explica Stephen Heathcote, diretor do Observatório Cerro Tololo, localizado a cerca de vinte quilômetros de Cerro Pachón.
Capital da astronomia
O Observatório Vera C. Rubin, em homenagem ao astrônomo americano que descobriu a matéria escura e que abrigará a câmera gigante, é um dos principais centros astronômicos do Chile.
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As condições naturais das regiões desérticas do norte do país, localizadas entre o Oceano Pacífico e a Cordilheira dos Andes, geram os céus mais claros do planeta, graças à baixa cobertura de nuvens e ao clima seco.
O Chile abriga telescópios de mais de trinta países, incluindo alguns dos instrumentos astronômicos mais poderosos do mundo, como o Telescópio Espacial ALMA ou o Extremely Large Telescope, o instrumento óptico mais poderoso já construído, que observará distâncias a partir de 2027. antes alcançado.
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Embora outros países como Estados Unidos, Austrália, China e Espanha também tenham instalado poderosos equipamentos de observação, “o Chile é imbatível” no campo da astronomia, afirma o presidente da Sociedade Astronômica Chilena.
