MADISON COUNTY, MISSISSIPPI – Um homem do Mississippi Eu encontrei uma presa Um dos maiores mamíferos que já andou pelas terras do estado: o mamute gigante.
A descoberta no condado de Madison é a primeira presa de mamute gigante já documentada no Mississippi, em parte porque os animais eram mais raros do que o mastodonte menor e o mamute lanoso.
“Sempre tive esperança de encontrar parte de um mamute, mas isso é muito raro aqui”, disse Eddie Templeton, morador do condado de Madison que procura regularmente fósseis ao longo dos leitos dos rios da região.
Os mamutes gigantes viveram entre 10.000 e 20.000 anos atrás, durante o final do que é comumente chamado de Idade do Gelo.
Templeton “percebeu que era uma presa” quando a viu e notificou o Escritório de Geologia do Departamento de Qualidade Ambiental do Mississippi e o Museu de Ciências Naturais do Mississippi. Mas ele disse: “Nunca me ocorreu que pudesse ser uma presa enorme”. Em vez de mastodonte “Era uma presa até mais tarde. Quando descobri que era um mamute e não um mastodonte, fiquei ainda mais animado.”
Ao longo dos anos, Templeton disse que encontrou muitos outros fósseis, incluindo Osso fossilizado de um gato com dentes afiadosGeralmente é chamado de tigre com presas afiadas.
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Descoberta de enorme presa ‘leva o bolo’
Especialistas disseram que a presa descoberta por Templeton é impressionante devido ao seu grande tamanho e à raridade de mamutes gigantes na área que hoje é o estado do Mississippi.
“Esta descoberta é muito importante para o estado do Mississippi. Geralmente é muito rara aqui. As presas não estão muito bem preservadas”, disse o geólogo do estado do Mississippi, James Starnes.
Encontrar qualquer parte de uma presa é raro, mas as presas de mamute são particularmente raras.
Encontrar fósseis de mastodontes é mais comum, disse Starnes, porque estes animais podem viver numa variedade de habitats, enquanto os mamutes eram mais especializados e precisavam de pastagens abertas para se alimentar e tinham um habitat menos adequado do que os mastodontes, tornando o seu número menor.
“Isso não é algo que você vê todos os dias. É incrível quando se trata de fósseis da Idade do Gelo”, disse Starnes.
A presa encontrada por Templeton é tão grande porque veio de um mamute colombiano, animal que pode medir até 4,5 metros de altura no ombro e pesar mais de 10 toneladas. Mamute lanosoalém do mais MastodonteSua altura no ombro era de cerca de 9 a 10 pés, de acordo com o National Park Service.
“Este era um animal muito grande. O mamute lanoso teria um tamanho minúsculo em comparação”, disse Starnes, acrescentando que foi o maior mamífero conhecido que já andou na terra que hoje é o Mississippi.
O que acontece a seguir com a presa do mamute?
Templeton, Starnes e Jonathan Laird, do Departamento de Qualidade Ambiental do Mississippi, exumaram a presa e construíram um invólucro de gesso em volta dela para protegê-la. Foi então transportado para o Museu de Ciências Naturais do Mississippi e entregue ao paleontólogo George Phillips.
Esta é a primeira presa de mamute colombiano a ser oficialmente documentada no estado, disse Phillips. Ele acrescentou que descobrir isso era apenas uma questão de tempo.
“Temos muitos dentes de mamute, então era certo que uma presa iria aparecer. É uma descoberta impressionante. Sabíamos que mais cedo ou mais tarde iria aparecer”, disse Phillips.
Phillips disse que a presa será deixada secar e depois preservada mergulhando-a em um tipo especial de cola. Embora seja uma descoberta muito importante, é difícil prever quando será divulgada ao público porque o processo é lento.
“Todo mundo quer saber sobre isso e agora estamos nos concentrando em outras exposições”, disse Phillips.
Este artigo foi publicado originalmente no Mississippi Clarion Ledger: A descoberta de uma presa de mamute gigante no Mississippi é a primeira descoberta desse tipo
