Jiuquan | Eles se foram. Os três astronautas chineses decolaram na quinta-feira para o primeiro vôo tripulado ao “Sky Palace” que Pequim monta em frente à Estação Espacial Internacional.
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Bem a tempo, o foguete Long-March 2F deixou sua plataforma de lançamento no Jiuquan Space Launch Center às 9h22 no deserto de Gobi (noroeste).
Este é o primeiro vôo tripulado da China em quase cinco anos e um tempo recorde no espaço na perspectiva de um gigante asiático: os três astronautas, cujos nomes não foram revelados até quarta-feira, ficarão três meses em órbita.
No contexto de tensão com o Ocidente, o sucesso da missão é uma questão de prestígio para Pequim, que se prepara para celebrar no dia 1º de julho o centenário do Partido Comunista Chinês.
Os três soldados são colocados a bordo da espaçonave Shenzhou-12, que irá atracar com a única unidade da estação que já está no espaço. Centro de controle e lar dos astronautas, esta unidade no final de abril foi colocada em órbita baixa da Terra (a uma altitude de 350-390 km).
A bordo, os astronautas não ficarão parados: manutenção, instalação de equipamentos, caminhadas espaciais, preparação para as próximas missões de construção e acomodação de futuras tripulações.
A dimensão nacional
A estação espacial chinesa chamada Tiangong (“Palácio Celestial”), quando concluída, será semelhante em tamanho à antiga estação Mir soviética (1986-2001). Ela terá pelo menos 10 anos.
A China decidiu construir sua própria estação espacial depois que os Estados Unidos se recusaram a permitir que ela participasse da Estação Espacial Internacional (ISS).
Este último – que reúne Estados Unidos, Rússia, Canadá, Europa e Japão – deve se aposentar em 2024, embora a NASA tenha mencionado uma possível extensão para além de 2028.
“Estamos prontos para cooperar com qualquer país comprometido com o uso pacífico do espaço sideral”, disse na quarta-feira Ji Qiming, alto funcionário da Agência de Aviação Tripulada da China.
Na quarta-feira, o astronauta francês Thomas Pesquet e seu colega americano Shane Kimbrough fizeram uma caminhada espacial tranquila de mais de sete horas para implantar um painel solar de próxima geração fora da Estação Espacial Internacional.
adeus festa
Pouco antes de partirem, o líder da expedição, Ni Hai Sheng, acompanhado por Liu Beoming e Tang Hongbo, despediu-se de seus parentes e colegas em uma celebração de forte conteúdo patriótico durante a qual ressoou uma antiga crise revolucionária. Cerimônia”.
Em uma coletiva de imprensa, na quarta-feira, os três astronautas enviaram uma saudação militar aos repórteres, em frente a uma grande bandeira vermelha de cinco estrelas.
Ni Hai Sheng, que já havia feito dois voos espaciais, enfatizou a dimensão patriótica da operação.
“Por décadas, temos escrito capítulos gloriosos da história espacial chinesa e nossa missão é incorporar as expectativas do povo e do próprio partido”, disse ele.
O trio passou por mais de 6.000 horas de treinamento, incluindo a queda na piscina em trajes espaciais, para se acostumar com a condução leve.
“Lutamos a cada minuto para realizar nosso sonho de espaço”, disse Liu Buming, um dos membros da tripulação. “Treinei me dedicando à causa.”
Na cápsula, os três soldados terão a opção de 120 tipos de alimentos na hora das refeições, e poderão treinar na esteira para se manter em forma.
