umaEventos recentes Ele deixou claro que as novas doenças virais em humanos geralmente começam como transbordamentos de infecções em outras espécies. Mas os vírus não são os únicos patógenos que fazem isso. A leishmaniose, a doença do sono e a doença de Chagas, três doenças fatais causadas por organismos unicelulares chamados tripanossomos, provavelmente também estão nessa categoria. Eles não são apenas disseminados por insetos (mosca-da-areia, mosca tsé-tsé e percevejos, respectivamente), mas também se presume que tenham se originado em insetos (embora não necessariamente seus vetores atuais) – porque a maioria dos tripanossomos conhecidos são parasitas de insetos. Isso levanta a questão de como eles saltam a barreira das espécies. Um estudo recém-publicado em Anais da Royal Society, de Evan Palmer-Young, do USDA, sugere que a resposta pode ser “abelhas”.
O ponto de partida do Dr. Palmer-Young foi a observação feita há alguns anos Crithidia mellificae, um tipo de tripanossomo que se pensava ser restrito às abelhas, estava presente em mamíferos. Saguis (um tipo de macaco do Novo Mundo), quats (pequenos carnívoros associados aos guaxinins), morcegos frugívoros, raposas comedoras de caranguejos e jaguatiricas são agora conhecidos por hospedá-los. Então ele se perguntou se havia algo especial sobre esse tipo específico de tripanossomo que permitia que esses saltos acontecessem em mamíferos – e se sua adaptação às abelhas, se houvesse, poderia ser essa coisa.
Dois pensamentos lhe ocorreram. Uma é que, embora a maioria dos insetos seja endotérmica (o que significa que as temperaturas de seus corpos variam dependendo do ambiente), as abelhas, como os mamíferos, geralmente geram calor adicional e também se beneficiam da proximidade de suas colmeias. Isso mantém a temperatura do corpo em níveis semelhantes aos dos mamíferos, por volta dos 30 anos ou mais.
A outra opinião do Dr. Palmer Young é que as entranhas das abelhas são mais ácidas do que as da maioria dos insetos (isso as ajuda a digerir o néctar e o pólen). Na verdade, eles têm um pH que corresponde ao do sistema digestivo dos mamíferos. Portanto, espere que o calor dos mamíferos, ou a acidez, ou ambos, possam criar uma barreira para a infecção do tripanossomo dos mamíferos que os parasitas que se adaptaram às abelhas podem facilmente superar.
Para testar essa ideia, ele e seus colegas consideraram C. melificae, bem como no segundo parasita tripanossoma das abelhas, Lotmaria. Para efeito de comparação, eles estudaram duas cepas de Crithidia fasciculata, Trypanosoma comum em mosquitos e intimamente relacionado a C. melificae.
Eles cultivaram todas as quatro espécies de tripanossoma em frascos e, em seguida, expuseram as amostras de cada uma a uma faixa de temperatura de 20-41 ° C a um pH constante ou a uma faixa de acidez de pH 2,1 (extremamente ácido) a pH 11,3 (altamente ácido) alcalino a uma temperatura constante. Ao fazer isso, eles monitoraram as taxas de crescimento populacional dos parasitas.
Conforme postulado pelo Dr. Palmer Young, os dois parasitas das abelhas são tolerantes aos tipos de temperatura comuns nas colmeias. Mas eles não os toleraram tanto. taxa de crescimento C. melificae, uma espécie bem estabelecida em abelhas, atingiu o pico a 35,4 ° C. que de Bassem, que não foi relatado em abelhas até 2014 e acredita-se ser uma chegada recente, atingiu um pico de 33,4 ° C. Ambas as minhas raças Pacote CA, no entanto, só pode lidar com temperaturas mais baixas. Suas taxas de crescimento atingiram um pico próximo a 31 ° C. Experimentos de acidez revelaram de forma semelhante que ambos os parasitas de abelhas prosperaram em pH 5,2, que é o nível de acidez do sistema digestivo das abelhas, enquanto os parasitas de mosquitos precisavam de um pH mais alcalino de cerca de 7,5 para crescer bem.
Finalmente, tanto a acidez da abelha quanto a temperatura da colmeia criam uma barreira para os tripanossomos C. melificae Você pode praticamente vencê-lo Bassem É apenas uma questão de aclimatação, que os mosquitos parasitas não toleram. Como isso aconteceu não está claro. Mas o que fica claro com as repercussões dos mamíferos C. melificae, é que pode levar a um parasita que também é capaz de crescer em mamíferos.
Resta saber se esse é o caminho percorrido pelos tripanossomos que causam a leishmaniose, a doença de Chagas e a doença do sono – e também como seus vetores modernos se encaixam no quadro. As descobertas do Dr. Palmer-Young, no entanto, sugerem que monitorar urticária em busca de doenças que podem ser transmitidas a humanos seria um esforço que vale a pena perseguir. ■
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Este artigo apareceu na seção Ciência e Tecnologia da edição impressa em “Bad Sting”
