- Escrito por Jonathan Amos
- Repórter Científico
O módulo de pouso Slim pode voltar à vida se suas células solares funcionarem
O módulo lunar japonês acabou caindo de nariz quando fez seu histórico pouso lunar.
A primeira imagem da malfadada espaçonave Slim mostra que ela girou 90 graus em relação à posição em que deveria estar em repouso.
Isto explicará de alguma forma as dificuldades encontradas na geração da eletricidade necessária para a operação.
A foto foi tirada por um pequeno robô do tamanho de uma bola de beisebol chamado Sora-Q, que foi ejetado do Slim momentos antes de pousar no último sábado.
A agência espacial japonesa JAXA disse em comunicado: “Um mau funcionamento no motor principal afetou a posição de pouso da espaçonave”.
Parece que um dos grandes propulsores do Slim (Smart Lander for Investigating Moon) parou de funcionar durante o pouso.
Uma impressão artística da direção que a espaçonave Slim deveria ter tomado
Para levar a imagem de volta à Terra, Sora-Q primeiro teve que transmiti-la para outro robô rover, o Veículo de Excursão Lunar 1, ou Lev-1. Este robô saltador possui equipamento de rádio que pode se comunicar com o controle da missão independentemente do Slim.
O próprio módulo de pouso foi desligado três horas após a chegada porque não conseguiu alimentar suas células solares. Com a bateria ficando sem carga rapidamente, os funcionários da JAXA tomaram a decisão de colocar Slim no modo de hibernação.
A sua suposição – que a imagem Sora-Q parece confirmar – é que a nave espacial principal está orientada de uma forma que impede as células solares de verem o Sol.
A esperança é que Slim acorde quando os ângulos de iluminação mudarem em seu local de pouso.
Este mosaico da câmera integrada do Slim contém 257 visualizações individuais
Antes de hibernar, os controladores conseguiram obter uma série de imagens da superfície tiradas pela câmera infravermelha integrada.
Estas imagens mostram que a sonda estava numa encosta, rodeada por pequenas rochas.
O local de pouso intacto está localizado na borda da cratera equatorial conhecida como Shiuli.
O pouso no sábado às 00h20 JST (15h20 GMT), fez da JAXA apenas a quinta agência espacial nacional a conseguir um pouso suave na Lua – depois dos Estados Unidos, a antiga União Soviética, China e Índia.
Estatisticamente, tem sido muito difícil pousar suavemente na superfície da Lua. Apenas cerca de metade das tentativas tiveram sucesso.
Obra de arte: Hopper, Lev-1, (L) e rolo de mudança de forma Sora-Q (R)
A JAXA confiou em novas tecnologias de navegação de precisão.
O computador de bordo do módulo de pouso usou processamento rápido de imagens e mapeamento de crateras para evitar que perigos chegassem ao ponto de pouso.
Os engenheiros queriam chegar a 100 metros (330 pés) do local alvo. Isto foi conseguido.
“A análise dos dados obtidos antes do corte de energia confirmou que Slim atingiu a superfície lunar aproximadamente 55 metros a leste do local de pouso original”, disse a JAXA, acrescentando que o computador de bordo também tomou uma decisão nos momentos finais do voo. pousar. Mova o veículo para um lado para evitar obstáculos.
Isto irá agradar às autoridades, assim como o sucesso dos dois veículos. Não apenas Sora-Q se moveu para a superfície da lua e tirou sua foto, mas Lev-1 também conseguiu pular. Tal como acontece com o Slim, o Lev-1 também foi desligado.
“A realização dos movimentos de salto lunar do Lev-1, a comunicação entre robôs entre o Lev-1 e o Sora-Q e as operações totalmente autônomas representam uma conquista inovadora. Será vista como uma demonstração tecnológica valiosa para futuras explorações lunares. O conhecimento e a experiência adquirida será aplicada em missões”, disse a agência.
O local de pouso alvo foi nas encostas perto da cratera Xiuli, localizada ao sul do equador da Lua.
