A mudança climática está fazendo com que uma das correntes mais fortes do mundo flua mais rápido

A Corrente Oceânica Antártica (ACC), a única corrente oceânica que circunda o planeta, está se acelerando. Pela primeira vez, os cientistas são capazes de dizer que isso está acontecendo tirando proveito de um conjunto de registros de observação de décadas.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Scripps Institution of Oceanography de San Diego, Woods Hole Oceanographic Institution, Chinese Academy of Sciences e University of California Riverside usaram medições de satélite da altura da superfície do mar e dados coletados por uma rede global de bóias oceânicas chamada Argo para detectar uma tendência na velocidade da camada superior do Oceano Antártico, que tem sido escondida dos estudiosos até agora.

A equipe que representa o projeto Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling (SOCCOM), financiado pela National Science Foundation (SOCCOM), apresenta seus resultados na edição de 29 de novembro da revista. A natureza da mudança climática.

Os ventos predominantes de oeste aceleraram conforme o clima esquentava. Os modelos mostram que a aceleração do vento não muda correntes oceânicas Muitos. Em vez disso, ele ativa redemoinhos oceânicos, que são movimentos circulares de água corrente em face de fatores importantes.

“Por meio de observações e modelos, descobrimos que a mudança na temperatura do oceano está causando a aceleração da grande corrente oceânica detectada nas últimas décadas”, disse Jia Ruishi, ex-Ph.D. Aluno da Scripps Oceanography e atualmente pesquisador de pós-doutorado no Woods Hole Oceanographic Institution.

“A aceleração do ACC, especialmente seu jato centrado na frente subantártica, facilita a troca de propriedades, como calor ou carbono, entre as bacias oceânicas e cria uma oportunidade para essas propriedades aumentarem a subsuperfície subtropical.”

ACC circunda e separa a Antártica Água fria No sul, é das águas subtropicais mais quentes apenas ao norte. Esta parte mais quente do Oceano Antártico consome muito do calor que as atividades humanas adicionam à atmosfera da Terra. Por isso, os cientistas consideram necessário entender sua dinâmica, pois o que ali acontece pode afetar o clima em todos os outros lugares.

O padrão de aumento da temperatura do oceano é significativo. Quando o gradiente, ou a quantidade de diferença de calor, entre a água quente e fria aumenta, as correntes entre essas duas massas se aceleram.

“O ACC é predominantemente movido pelo vento, mas mostramos que as mudanças em sua velocidade são principalmente devido a mudanças abruptas no gradiente de temperatura”, disse Lynn Talley, oceanógrafo físico da Oceanografia Scripps.

Mudanças de longo prazo na captura de dados no Oceano Antártico eram difíceis de obter antes que os instrumentos montados no satélite e a rede Argo estivessem disponíveis. Essa rede de flutuadores independentes que medem oceano Condições como temperatura e salinidade começaram em 1999 e atingiram a capacidade total em 2007. Um conjunto completo de 4.000 bóias nos oceanos do mundo ainda coleta dados até hoje. Assim, os pesquisadores foram capazes de usar mais de uma década de dados abrangentes da Argo para distinguir entre a tendência de uma corrente em aceleração e uma variação normal.

Também é possível que a velocidade da corrente aumente ainda mais à medida que o Oceano Antártico continua a absorver o calor do aquecimento global causado pelo homem, disseram os co-autores do estudo.

Além de Shi e Tully, a equipe de pesquisa incluía o oceanógrafo Scripps Scripps climatologista Shang-Ping Shi, Qihua Ping da Academia Chinesa de Ciências e Wei Liu da University of California Riverside.