Em agosto de 2018, uma missão especial para estudar o sol decolou do Space Launch Complex-37 na Estação da Força Aérea do Cabo Canaveral. Chamado de Parker Solar Probe, é também o objeto de fabricação humana mais rápido, capaz de atingir uma velocidade de 430.000 mph (692.000 km / h).
Durante a duração da missão de 7 anos, Parker fará sete voos em Vênus e 24 passagens totais pelo sol. No final do mês passado, ele havia acabado de conseguir seu quarto encontro com Vênus, ultrapassando o planeta a 54.000 mph (86.900 quilômetros por hora). Ele fez isso enquanto estava a apenas 1.482 milhas (2.385 km) da superfície do planeta, o que é motivo suficiente para comemorar a equipe que comanda Parker. Eles fizeram isso lançando Imagem incrível A sonda capturou Vênus de 7.693 milhas (12.380 km), durante um exercício semelhante realizado no verão do ano passado – você pode vê-lo como a imagem principal deste fragmento.
A corrida venusiana em fevereiro colocou Parker em seu caminho para perto da oitava e nona pistas do sol, programadas para o final de abril e início de agosto, respectivamente. A sonda fecha a distância ao sol cada vez que passa, desta vez perdendo 1,9 milhão de milhas (3 milhões de quilômetros) do registro anterior, aproximando-se de 6,5 milhões de milhas (10,4 milhões de quilômetros) da superfície do sol.
As pessoas por trás da sonda são cientistas do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, e a sonda faz parte do Agência NASA Vivendo com o Programa Estrela (LWS), visa explorar aspectos do Sistema Sol-Terra que afetam diretamente Vida e sociedade.
