O rio Mississippi, que se estende por mais de 3.700 quilômetros, é uma das vias navegáveis comerciais mais importantes do mundo.
Este gigante é também fonte de água para milhões de americanos no sul dos Estados Unidos. Mas desde Junho, um invasor entrou no sul de Nova Orleães: o sal das águas do Golfo do México.
A água salgada naturalmente quer seguir rio abaixo, diz Ricky Boyette, porta-voz da organização Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA Na área de Nova Orleans. O que o impede é a força da descida do rio. [L’eau du fleuve] Tem maior potência e velocidade do que pontas de água salgada.
O problema é que com a seca dos últimos meses, o rio Mississipi perdeu força, abrindo as portas para a água salgada numa área abaixo do nível do mar.
Ricky Boyette, porta-voz do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em frente ao rio Mississippi
Foto: Rádio-Canadá/Frederick Arnold
Em Burras, na paróquia de Plaquemines, ao sul de Nova Orleans, Katherine Vodopia diz que está sofrendo os efeitos diretos da infiltração de água salgada no sistema municipal. Perda de cabelo, coceira na pele e água com cheiro ruim, Katherine Vodopia não conseguia mais lidar com esse problema.
Eles também testam a água todos os dias, porque não conseguem confiar nas autoridades locais. Os resultados dificilmente o incentivam a beber água da rede municipal. “Quando você escova os dentes e tem que cuspir água porque é nojento, isso não é normal”, diz ela. É incrível que até a água começar a subir para o rio, ninguém realmente se importava com o que estava acontecendo lá embaixo.
Catherine Vodobia testa a água todos os dias porque não confia nas autoridades locais que afirmam que a água municipal é agora segura.
Foto: Rádio-Canadá/Frederick Arnold
Na verdade, ela critica as autoridades locais por não abordarem diretamente o problema até que a área metropolitana de Nova Orleans foi ameaçada pela intrusão de água salgada.
Diante de uma emergência, as autoridades federais começaram então a construir a barragem submarina usada para impedir ou retardar o fluxo de água salgada.
O rio onde estamos construindo o muro tem 27 metros de profundidade”, explica Ricky Boyett. Nosso muro agora tem 10 metros de altura.
Além desta parede subaquática, milhões de litros de água doce são entregues, 24 horas por dia, sete dias por semana, por barcaça, às instalações de purificação de água existentes nas áreas afetadas.
Milhões de litros de água doce são trazidos por barcaças em torno de estações de purificação de água perto de áreas afetadas por infiltrações de sal.
Foto: Rádio-Canadá/Frederick Arnold
Em seu escritório em Belle Chase, o prefeito da paróquia de Plaquemines, Keith Hinckley, admite que a situação era crítica há algumas semanas. Ele diz que gastou US$ 26 milhões até agora para tentar deter a crise. Ele diz que de uma população de 25 mil habitantes, apenas 3 mil ainda são afetados pelo problema.
Desde o início das obras, a infiltração de sal no rio diminuiu. Isto faz com que o presidente da Câmara de Plaquemines diga que o problema está resolvido e confirme que a água que os moradores da zona sul da freguesia recebem já é segura para beber.
Pamela Lenormand, proprietária de um restaurante popular no bairro Empire, ao sul de Nova Orleans, acredita que as autoridades locais abandonaram os moradores ao sul do paredão.
Foto: Rádio-Canadá/Frederick Arnold
Pamela Lenormand, dona de um restaurante popular localizado no Império, que fica longe do famoso muro de proteção, não acredita nem por um segundo. Ela teve que substituir a máquina de fazer gelo de seu restaurante, que estava corroída pela água salgada.
Ela acredita que o sentimento de abandono é forte entre os moradores e empresas ao sul da barragem alta. Isso vem acontecendo aqui há meses e ela sente muito. Instalaram uma grande máquina de osmose reversa para tratar a água, mas ela nem está ligada à rede. Minha filha está aqui comigo no restaurante, a pele dela, o cabelo, o couro cabeludo, sabe? Todos os seus problemas se devem ao uso dessa água.
De acordo com os seus testes, Catherine Vodobia descobriu que a salinidade da água no seu trabalho é demasiado elevada. Sem falar nos outros problemas descobertos em suas amostras de água. Segundo ela, isso está relacionado às obras de elevação da barragem submarina que levantou sedimentos do fundo do rio Mississipi. Eles estão investigando coisas que não eram abordadas há décadas. Então, eles estão provocando coisas mais escandalosas? Portanto, não sabemos o que esta água contém.
Embora acredite que a seca não seja resultado das alterações climáticas, mas sim causada por um ciclo, Keith Hinckley reconhece que a sua região deverá esperar um problema recorrente que afectará as águas do rio.
Portanto, a primeira instalação que pretende abordar para implementar a osmose inversa é uma estação de tratamento de água na zona mais afetada e a criação de infraestruturas localizadas no centro da freguesia para poder transportar a água até ao seu extremo sul. Espero que eles confiem em mim
O prefeito suspira.
É um desejo que ainda não encontrou eco na freguesia de Plaquemines, onde muitas garrafas de água ainda são utilizadas no quotidiano.
O derramamento de água salgada no rio Mississippi em direção a Nova Orleans causou sensação na Louisiana.
Foto: Rádio-Canadá/Frederick Arnold
