O voo inaugural da espaçonave Ariane 6, uma missão tripulada ao redor da Lua, a recuperação de amostras extraterrestres… 2024 é marcado por alguns grandes eventos espaciais. Aqui estão as 10 principais coisas que achamos que merecem toda a sua atenção.
2024 promete ser um ano agitado para os entusiastas da conquista espacial. Temos várias reuniões importantes nos próximos 12 meses. Haverá novos veículos entrando em serviço, como Ariane 6, New Glenn e Dream Chaser. Também esperamos algumas missões tripuladas e aventuras científicas no sistema solar.
Para quem acompanha de perto as notícias espaciais, há um pouco de repetição nesta lista. É inevitável: os prazos nem sempre são respeitados neste domínio. Por exemplo, o foguete Ariane 6 estava originalmente programado para partir em 2020. Mas a pandemia de COVID-19 e as dificuldades internas e externas foram obstáculos ao cronograma. Outros enfrentaram o mesmo problema.
Tenha em mente que este calendário é apenas para fins informativos. É provável que isso mude nos próximos meses.
Abril de 2024: Primeiro vôo do ônibus espacial Dream Chaser para a Estação Espacial Internacional
Um ônibus reutilizável, semelhante ao ônibus espacial americano: este é o Dream Chaser (Apanhador de Sonhos). Objetivo? Transporte passageiros para órbita baixa e devolva-os à Terra tão facilmente como num avião. Está programado para ser construído pela empresa americana Sierra Space e fazer sua primeira viagem à Estação Espacial Internacional na primavera de 2024.
Maio de 2024: Chang’e 6 parte para o outro lado da Lua
A missão Chang’e 5 consiste em devolver amostras do solo lunar de um local localizado no lado visível do satélite. Chang’e 6 tem o mesmo alvo, mas desta vez do outro lado da lua. Esta seria a primeira vez, se Pequim tiver sucesso. Nem mesmo os Estados Unidos e a União Soviética tentaram isto. Nota: Alguma participação europeia, incluindo França.
Primeiro trimestre de 2024: lançamento da missão Polaris Dawn da SpaceX
O programa espacial Polaris da SpaceX, anunciado no início de 2022, está atrasado. Os eventos da primeira parte, Polaris Dawn, estavam programados para acontecer no final de 2022, depois em março de 2023. Estamos esperando por isso agora No primeiro trimestre de 2024. A meta? A primeira saída EVA foi organizada por uma empresa privada – SpaceX – com apenas civis a bordo de uma cápsula Crew Dragon.
Primeiro trimestre de 2024: teste de nova espaçonave
O segundo voo de teste da espaçonave foi melhor que o primeiro. Várias etapas adicionais foram, portanto, validadas. Segundo Elon Musk, a nova versão do lançador de foguetes deverá ficar pronta até o Natal. Se a luz verde das autoridades norte-americanas não demorar muito, pode-se esperar um terceiro teste no primeiro trimestre de 2024. Mas estará a nave espacial pronta para a Lua? não tenho certeza.
Meados de junho/final de julho: primeiro voo do foguete Ariane 6
O teste de disparo de longo alcance do primeiro estágio do foguete Ariane 6 correu bem. A plataforma de lançamento ainda deverá passar por alguns testes em dezembro, mas já podemos ter uma ideia da data do seu primeiro voo. Será entre meados de junho e final de julho de 2024. Já era hora! Esperamos por isto desde 2020. A Europa deve recuperar a sua capacidade de aceder ao espaço de forma independente.
Setembro de 2024: Amostra de retorno da lua marciana usando MMX
A Mars Moon Exploration (MMX) é uma missão japonesa que consiste no envio de uma nave espacial a Fobos, uma das luas de Marte, para recolher uma amostra do solo. A referida amostra deve então ser devolvida à Terra. A França é parceira do projeto. Além disso, haverá um pequeno veículo franco-alemão que será enviado ao local. seu nome? Dogmática.
Outubro de 2024: Exploração da lua de Júpiter usando Europa Clipper
A missão do Europa Clipper é trocar os Estados Unidos pela Europa. Não o continente, mas o satélite de Júpiter. Isso inclui estudar a lua de Júpiter usando uma sonda, especialmente se existem condições favoráveis para o surgimento de vida. A viagem para chegar à Europa levaria seis anos. A sonda será lançada por um foguete SpaceX Falcon Heavy.
Outubro de 2024: Missão Hera parte para defesa planetária
A ESA também está a trabalhar numa missão de defesa planetária: a missão Hera. O objetivo acima de tudo é confirmar in situ os resultados da missão DART da NASA. Isso incluiu o envio da espaçonave americana em alta velocidade ao asteroide Didymos para desviar seu curso. Hera fornecerá assim informações sobre este teste, que serão utilizadas em futuras missões de conversão.
Final de 2024: Lançamento da missão tripulada Artémis 2 ao redor da Lua
A próxima fase do programa Artemis está prevista para ocorrer no final de 2024. Usando um foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial), a NASA enviará uma tripulação para sobrevoar a Lua. Esta missão tripulada – chamada Artemis II – terá duração de dez dias. Haverá quatro astronautas a bordo. A NASA conduziu seu primeiro teste no final de 2022 sem ninguém a bordo.
Durante 2024: Primeiro vôo do foguete New Glenn Heavy
O lançamento está previsto para 2022, depois em 2023, e o voo inaugural do foguete New Glenn está previsto para 2024. Sua primeira missão consistirá no envio de duas sondas a Marte. New Glenn é um lançador de nova geração montado pela empresa americana Blue Origin. Foi lançado em 2016 e possui especificações excepcionais, o que o classifica como um míssil superpesado.
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