(Washington) A Boeing agora tem como meta o “primeiro semestre de 2022” para testar novamente o vôo de teste de sua cápsula espacial Starliner, depois de substituir três das válvulas defeituosas que levaram ao cancelamento do teste em agosto, disse a empresa. Terça.
A nave, que será usada pela NASA para transportar seus astronautas até a Estação Espacial Internacional (ISS), sofreu uma série de contratempos que atrasaram significativamente o programa.
Este teste crítico, sem passageiros a bordo, está planejado para “o primeiro semestre de 2022”, disse John Vollmer, gerente do programa de aviação comercial da Boeing, em entrevista coletiva.
Il a ajouté que le vol test suivant, qui comportera lui un équipage, pourrait avoir lieu «peut-être à la fin de l’année» 2022. «Nous aimers que le délai soit de six mois entre les vols», em – diz .
Em 3 de agosto, o lançamento foi cancelado poucas horas antes da decolagem, pois 13 das 24 válvulas do sistema de propulsão permaneceram fechadas durante as verificações finais.
As equipes da Boeing determinaram que o mau funcionamento era causado por um problema de umidade, que, ao reagir com o oxidante do sistema, era o ácido nítrico que ajudava a vedar as válvulas.
Todos eles agora foram desbloqueados, exceto um que foi decidido não abrir para análise posterior.
“Estamos removendo três das válvulas, que serão substituídas por novas”, disse Michelle Parker, engenheira-chefe.
Os desmontados serão encaminhados ao Marshall Center da NASA, onde serão inspecionados para verificar se a causa do problema foi de fato percebida.
A cápsula Starliner seria uma de duas, junto com a chamada Dragon da SpaceX, para permitir mais uma vez a NASA direcionar seus astronautas para a Estação Espacial Internacional de solo americano. Desde que os ônibus espaciais foram descontinuados em 2011, a agência dos EUA passou a depender de mísseis russos.
Mas se a SpaceX já voou com pelo menos uma dúzia de astronautas para a Estação Espacial Internacional, incluindo o francês Thomas Pesquet, a Boeing ainda terá que passar em seu primeiro vôo de teste não tripulado, o que deve provar que a cápsula é segura.
Ele foi testado pela primeira vez em 2019, mas depois chegou perto do desastre, devido a um problema de software.
O Starliner deve ter retornado à Terra prematuramente, e uma investigação posterior mostrou que a cápsula quase sofreu uma séria anomalia de vôo ao entrar novamente na atmosfera. Demorou meses de trabalho para fazer as mudanças.
O vôo de teste finalmente seria repetido em agosto … com a provação que conhecemos.
