O brasileiro Antonio Carlos Zago foi nomeado técnico da Bolívia nesta terça-feira, substituindo o argentino Fernando Costa, demitido após quatro dias de outras mesmas derrotas nas eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2026.
Zago, de 54 anos, admitiu ter chegado “num momento complicado para La Verde”, mas feliz com esta “importante oportunidade na (sua) carreira”. Foi campeão pelo Bolívar, clube da capital La Paz em 2022, e foi demitido no meio da temporada do clube brasileiro Coritiba, atual 19º colocado do campeonato, por resultados insuficientes.
Contratado em agosto de 2022, Costas, de 60 anos, terá passado apenas 14 meses à frente da atual seleção lanterna vermelha com zero pontos, dois gols marcados e onze sofridos, além de derrotas em casa por 3 a 0 para a Argentina e por 2 a 1 para o Equador, e 5 a 1 no Brasil e 1 a 0 no Paraguai.
A Bolívia receberá o Peru no dia 16 de novembro e cinco dias depois viajará para o Uruguai.
A América do Sul tem seis vagas diretas de qualificação para a Copa do Mundo de 48 seleções organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México, enquanto a sétima disputará uma repescagem intercontinental.
No Catar (32 seleções), apenas Brasil, Argentina, Uruguai e Equador se classificaram. Peru (derrotado na repescagem intercontinental), Colômbia, Chile, Paraguai, Bolívia e Venezuela não obtiveram o precioso gergelim.
Além de 1930 e 1950, a Bolívia só se classificou uma vez para a fase final da atual Copa do Mundo de Futebol, em 1994, nos Estados Unidos (2D, 1N). Equipe que incluía Julio Cesar Baldivieso, nomeado “manager” ao lado de Zago.
