“Não deveria estar lá, então agora temos que explicar.”
O pop é demais
O rover Curiosity da NASA esmagou inadvertidamente uma rocha enquanto explorava uma área rica em sulfato – revelando um tesouro de cristais amarelos brilhantes.
Segundo a agência espacial, isso é diferente de tudo que a sonda encontrou até agora. Em vez de minerais à base de enxofre, que já foram descobertos diversas vezes na área, as rochas fraturadas revelaram-se enxofre puro.
“Encontrar um campo de pedras feito de enxofre puro é como encontrar um oásis no deserto”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity, em uma entrevista. Declaração da NASA“Não deveria existir, então agora temos que explicá-lo. Descobrir coisas estranhas e inesperadas é o que torna a exploração planetária tão emocionante.”
Surpresa de enxofre
O rover Curiosity fez a descoberta enquanto viajava por uma estrada “acidentado”, segundo a NASA, em um vale chamado Vale Gedes, que desce até o Monte Sharp, uma enorme cratera que forma um pico de 5,5 quilômetros de diâmetro em seu centro.
O veículo espacial explora a montanha há quase uma década e fez muitas descobertas notáveis desde então. Os cientistas acreditam que a montanha Gedes Valles foi escavada na superfície de Marte por água líquida e detritos há bilhões de anos.
O rover Curiosity tem explorado enormes pilhas de detritos que canais de água – ou talvez deslizamentos de terra – podem ter depositado.
Embora a forma como esses detritos se formaram permaneça um mistério, os cientistas concluíram que o material ficou saturado de água em algum momento.
“Este não foi um período tranquilo em Marte”, disse Becky Williams, cientista do Planetary Science Institute e co-investigadora principal da câmera Mastcam do Curiosity. “Tem havido uma quantidade emocionante de atividade aqui. flui pelo canal, incluindo inundações ativas e fluxos de maré.” Rico em rochas.
Infelizmente, o último tesouro descoberto pelo Curiosity era pequeno demais para ser escavado com seu braço robótico de 2,10 metros de comprimento.
Mas já identificou o seu próximo alvo: uma rocha apelidada de “Mammoth Lakes”, que pode lançar mais luz sobre o mistério do enxofre.
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